L'exemple classique de mutualisme dont on entend le plus parler est le lien entre les abeilles et les fleurs. Les abeilles visitent les fleurs pour boire le nectar sucré et récolter le pollen pour se nourrir. Les fleurs font transporter leur pollen vers d'autres plantes afin de produire des graines. Les deux parties gagnent dans cet échange qui fonctionne depuis des millions d'années.
J'observe ce mutualisme de pollinisation se dérouler dans mon jardin chaque été quand les fleurs commencent à éclore. Vous pouvez voir les abeilles passer d'une fleur à l'autre sans s'arrêter longtemps. Chaque visite transfère du pollen qui aide la plante à se reproduire tout en remplissant le ventre de l'abeille en même temps. C'est l'exemple de relation mutualiste le plus visible que vous trouverez dans votre propre jardin.
Les fleurs ont développé des astuces ingénieuses pour attirer leurs partenaires abeilles au fil de nombreuses années de collaboration. Beaucoup de fleurs ont des motifs qui apparaissent sous la lumière ultraviolette que vous ne pouvez pas voir du tout. Mais les abeilles voient très bien les UV, donc ces motifs agissent comme des balises lumineuses pointant directement vers le nectar à l'intérieur. La fleur guide l'abeille exactement là où elle doit aller pour récupérer du pollen sur son corps.
Les chiffres derrière cette symbiose abeille-fleur vont vous étonner quand vous les entendrez. Une seule abeille domestique peut visiter 50 à 1000 fleurs en un seul voyage depuis la ruche. Environ 80 % de toutes les plantes à fleurs sur Terre ont besoin de pollinisateurs comme les abeilles pour se reproduire. Sans ce partenariat, la plupart des fruits et légumes que vous mangez n'existeraient pas dans les magasins.
Les papillons, les phalènes, les colibris et les chauves-souris transportent aussi le pollen entre les fleurs qu'ils visitent. Mais les abeilles et les fleurs restent le duo le plus célèbre parce que vous pouvez les observer partout où poussent des plantes. Ce lien vous montre comment deux formes de vie très différentes peuvent s'entraider pour prospérer dans le même espace.
D'après mon expérience de culture alimentaire, j'ai vu ce qui se passe quand les abeilles ne viennent pas dans mon jardin. Mes plants de courges ont fait des fleurs mais pas de fruits parce que personne ne transportait le pollen entre elles. J'ai dû polliniser à la main avec un pinceau pour obtenir quelque chose cet été-là. Maintenant je plante des fleurs supplémentaires juste pour que les abeilles reviennent année après année.
Vous pouvez soutenir cet exemple classique de mutualisme dans votre propre espace avec quelques étapes simples. Plantez des fleurs indigènes qui fleurissent à différentes périodes pour que les abeilles aient toujours de la nourriture à proximité. Évitez les pesticides pendant les périodes de floraison quand les abeilles travaillent le plus dur dans votre jardin. Ajoutez une petite coupelle d'eau pour que les abeilles fatiguées puissent boire lors des chaudes journées d'été.
Chaque jardin, parc et prairie sauvage dépend de ce partenariat ancestral entre les abeilles et les fleurs. Quand vous voyez une abeille se poser sur une fleur, vous observez des millions d'années de travail d'équipe se dérouler sous vos yeux. Protégez ce lien et vous protégez l'approvisionnement alimentaire des humains et de la faune. Vos choix aident à maintenir ce partenariat vivant et en bonne santé pour les années à venir.
Lire l'article complet: 10 exemples de relations symbiotiques dans la nature
