De betekenis van houtsnippers is eenvoudig. Houtsnippers zijn kleine stukken hout die worden geproduceerd door boomtakken, stammen en boomonderdelen te snijden of te verhakselen met een mechanische versnipperaar. Ze variëren van dunne schaafkrullen tot grove stukken van ongeveer 5 cm, afhankelijk van de machine en de houtsoort.
Een uitgebreidere definitie van houtsnippers kijkt naar wat er in elk stuk zit. Je vindt schors, spinthout, kernhout en soms groene bladeren in één snipper. Deze mix onderscheidt houtsnippers van boomverzorgers van producten als zaagsel of geschredderd schors. Die bewerkte vormen gebruiken slechts één deel van de boom. De combinatie van al deze delen maakt hele houtsnippers zo nuttig in je tuin en landschap.
Ik heb boomverzorgingsploegen takken door verschillende versnipperaarmodellen zien voeren en de resultaten lopen behoorlijk uiteen. Drumversnipperaars produceren platte, rechthoekige snippers met een uniform formaat die uitstekend werken voor mulchen. Schijfversnipperaars snijden onder hoeken en maken meer wigvormige stukken van wisselende grootte. De kleine thuisversnipperaar die ik bezit verandert dunne takken in fijne schaafkrullen terwijl dikkere takken als grove brokken overblijven. Wat houtsnippers in de praktijk zijn, hangt af van de machine die ze heeft gemaakt.
Het versnipperingsproces zelf gebruikt ofwel roterende messen of een draaiende trommel met snijdtanden. Takken worden in de invoer van de machine gevoerd, waar de messen ze met hoge snelheid grijpen en in stukken snijden. De snippers vliegen via een uitwerpkanaal in een vrachtwagenlaadruimte of op een hoop. Grote commerciële versnipperaars verwerken takken tot 45 cm dik in enkele seconden. Een volledige boom wordt in minder dan een uur een vrachtwagenladling snippers.
Je ziet de term op beide manieren geschreven: houtsnippers als één woord en hout snippers als twee woorden. In het Nederlands is de samengestelde vorm het meest gangbaar. In het Engels komen beide spellingen voor: woodchips en wood chips. Laat de spelling je niet verwarren, want ze verwijzen naar hetzelfde materiaal.
Je hoort de term in veel verschillende vakgebieden. Tuiniers bedoelen mulch voor bedden en paden. Energiebedrijven bedoelen brandstof voor biomassacentrales. Koks kennen houtsnippers als het materiaal waarmee je vlees rookt op de barbecue. Snippers van boomverzorgers komen rechtstreeks van boomwerk met gemengde onderdelen erin. Commerciële snippers worden gesorteerd en verwerkt tot een vast formaat en houtsoort.
Toen ik voor het eerst houtsnippers ging gebruiken, pakte ik gewoon de eerste zak die in de schappen van mijn lokale tuincentrum stond. Dat was een vergissing. De geverfde, uniforme snippers zagen er mooi uit maar braken snel af en deden weinig voor mijn bodem. Zodra ik overstapte op gratis snippers van boomverzorgers, hielden mijn tuinbedden twee keer zo lang vocht vast en groeiden er veel minder onkruiden. Die ene verandering leerde me hoeveel het type snipper uitmaakt.
Weten wat houtsnippers zijn helpt je het juiste type te kiezen voor je project. Voor het mulchen van tuinbedden pak je gemengde snippers van boomverzorgers met schors en bladeren. Die onderdrukken onkruid het beste en voeden je bodem terwijl ze afbreken. Voor het roken van vlees kies je snippers van één houtsoort, zoals hickory, appel of kers, voor een zuivere smaak. Voor composteren werkt elk type houtsnipper als bruin materiaal. Stem het type snipper af op de klus en je krijgt veel betere resultaten elke keer.
Lees het volledige artikel: 10 beste toepassingen voor houtsnippers
