Il significato di cippato è semplice. Il cippato è costituito da piccoli pezzi di legno ottenuti tagliando o sminuzzando rami, tronchi e ramificazioni con una cippatrice meccanica. Le dimensioni variano da sottili trucioli a pezzi grossolani di circa 5 cm a seconda della macchina e della fonte del legno.
Una definizione più completa di cippato considera cosa contiene ogni singolo pezzo. Troverai corteccia, alburno, durame e talvolta foglie verdi in un singolo frammento. Questa miscela distingue il cippato da arboricoltore da prodotti come la segatura o la corteccia sminuzzata, che utilizzano solo una parte dell'albero. La combinazione di tutti questi componenti è ciò che rende il cippato intero così utile nel giardino e nel paesaggio.
Ho osservato squadre di potatura far passare i rami in diversi modelli di cippatrice e i risultati variano parecchio. Le cippatrici a tamburo producono pezzi piatti e rettangolari di dimensioni uniformi, ideali per la pacciamatura. Le cippatrici a disco tagliano ad angolo e producono pezzi a cuneo di dimensioni miste. La piccola cippatrice domestica che possiedo trasforma i rami sottili in trucioli fini, lasciando quelli più spessi in pezzi grossolani. Nella pratica, il cippato dipende dalla macchina che lo ha prodotto.
Il processo di cippatura utilizza lame rotanti o un tamburo con denti da taglio. I rami vengono inseriti nella tramoggia della macchina, dove le lame li afferrano e li sminuzzano ad alta velocità. I pezzi vengono espulsi attraverso un condotto nel cassone del camion o in un cumulo. Le grandi cippatrici commerciali possono lavorare rami fino a 45 cm di spessore in pochi secondi. Un albero intero diventa un carico di cippato in meno di un'ora.
In italiano il termine più comune è "cippato", ma si trovano anche le espressioni "chips di legno" o "scaglie di legno". In inglese si scrive sia "woodchips" (una parola) che "wood chips" (due parole). Entrambe le grafie sono corrette e indicano lo stesso materiale. Non lasciarti confondere dalla terminologia: si tratta sempre dello stesso prodotto.
Il termine viene usato in molti ambiti diversi. Per i giardinieri indica il pacciame per aiuole e sentieri. Per le aziende energetiche è il combustibile per le centrali a biomassa. Per gli chef è il materiale usato per affumicare la carne alla griglia. Il cippato da arboricoltore proviene direttamente dai lavori di potatura e contiene parti miste. Il cippato commerciale viene selezionato e lavorato per ottenere dimensioni e tipologie di legno specifiche.
Quando ho iniziato a usare il cippato, prendevo qualsiasi sacco trovassi sullo scaffale del negozio. È stato un errore. Il cippato colorato e uniforme era esteticamente gradevole ma si decomponeva in fretta e faceva poco per il mio terreno. Quando sono passato al cippato gratuito degli arboricoltori, le mie aiuole hanno trattenuto l'umidità il doppio del tempo e hanno prodotto molte meno erbacce. Quel solo cambiamento mi ha insegnato quanto conta il tipo di cippato.
Sapere cos'è il cippato ti aiuta a scegliere il tipo giusto per il tuo progetto. Per pacciamare le aiuole, usa il cippato misto da arboricoltore con corteccia e foglie: è il migliore per controllare le erbacce e nutre il terreno durante la decomposizione. Per affumicare un brisket, scegli cippato di una singola specie come noce americano, melo o ciliegio per un aroma pulito. Per il compostaggio, qualsiasi tipo di cippato va bene come materiale "marrone". Abbina il tipo di cippato al lavoro da fare e otterrai risultati decisamente migliori ogni volta.
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