De beste maand om dahliaknollen te planten is mei voor de meeste tuiniers in het land. Eind april tot en met mei geeft je knollen een warme genoeg bodem om sterke wortels te vormen en gezonde groene scheuten omhoog te duwen binnen twee tot drie weken na het planten. De juiste timing is een van de belangrijkste stappen voor het kweken van prachtige dahlia's.
Je planttijd voor dahlia's hangt veel meer af van de bodemtemperatuur dan van de kalender aan je muur. Ik plantte een partij knollen in begin april omdat ik ongeduldig werd na een warme periode. De grond was onder het oppervlak nog koud en nat. Drie van de vijf knollen rotten weg voordat ze ooit ontkiemden. Datzelfde voorjaar plantte ik een andere partij half mei toen de bodem 15,5°C (60°F) bereikte en elke knol kwam krachtig op. Die les kostte me een paar goede knollen, maar het leerde me de bodem te vertrouwen en niet de zon.
Bodemtemperatuur bepaalt alles in het vroege leven van een dahliaknol. Een knol die in koude natte grond zit, heeft geen actieve wortels om water op te nemen of schimmelaanvallen af te weren. Hij ligt er gewoon blootgesteld en kwetsbaar bij. Zodra de grond boven 15,5°C (60°F) komt, begint de knol snel wortels te vormen. Die wortels nemen vocht op en verankeren de plant binnen dagen op zijn plek.
Tuiniers in zone 3 en 4 in het noorden wachten vaak tot juni omdat late vorst nog kan optreden en verse scheuten kan beschadigen. Tuiniers in zone 6 en 7 hebben de ideale periode in mei, na de laatste vorst. Als je tuiniert in zones 8 tot en met 10 kun je knollen al in maart of april in de grond zetten, omdat je bodem weken eerder opwarmt dan bij anderen. Neem contact op met je plaatselijke tuinadviescentrum voor de gemiddelde laatste vorstdatum in jouw omgeving als je niet zeker weet welk plantvenster bij jou past.
Het beste hulpmiddel dat ik ooit kocht voor het timen van mijn plantwerk is een simpele bodemthermometer die minder dan tien euro kostte. Duw hem 10 centimeter (4 inch) in de grond, vroeg in de ochtend wanneer de bodem op zijn koelst is. Meet drie ochtenden achter elkaar. Als de meting steeds op of boven 15,5°C (60°F) blijft, is je bodem klaar voor knollen. Ochtendmetingen geven het meest nauwkeurige beeld omdat de grond nog niet is opgewarmd door de middagzon.
Een paar andere tips helpen je om het maximale uit je plantperiode te halen. Graaf je gaten 15 centimeter (6 inch) diep en meng een handvol compost op de bodem voordat je de knol erin legt. Leg de knol plat met het oog naar boven en bedek met aarde. Geef niet meteen water. Wacht tot er groen boven de grond verschijnt voordat je de eerste keer water geeft. Vroeg water geven in koele grond voegt vocht toe rond een knol die het nog niet kan gebruiken en verhoogt het risico op rot.
Als je probeert te bepalen wanneer je dahlia's in je tuin moet planten, vergeet dan een vaste datum uit een tuinboek. Gebruik je bodemthermometer, let op je plaatselijke laatste vorstdatum en laat de grond je vertellen wanneer het warm genoeg is. Je knollen belonen je geduld met snellere ontkieming, sterkere stengels en grotere bloemen het hele seizoen lang. Een paar extra weken wachten in het voorjaar levert maanden bloemen op van de midzomer tot de eerste vorst in de herfst.
Lees het volledige artikel: Dahlia Knollen: Een Complete Kweekgids
