Symbiose niet altijd voordelig komt als een verrassing voor veel mensen die het zien als samenwerking. De waarheid is dat parasitaire relaties een enorm deel uitmaken van alle symbiotische banden in de natuur. Je lichaam herbergt op dit moment parasieten die van je nemen zonder iets terug te geven. Zelfs nuttige banden hebben verborgen kosten die kunnen omslaan naar schade.
Ik zie schadelijke symbiose elke zomer in mijn tuin wanneer bladluizen op mijn planten verschijnen. Deze kleine insecten hechten zich aan mijn rozenstruiken en zuigen de hele dag het sap uit de stengels. De bladluizen krijgen voedsel en onderdak terwijl mijn planten zwakker worden en minder bloemen produceren. Je hebt dit patroon waarschijnlijk in je eigen tuin gezien zonder te weten dat dit ook als symbiose telt.
Maretak geeft je een ander duidelijk beeld van hoe symbiotische kosten zich opstapelen voor een gastheer. Deze plant hecht zich aan boomtakken en steelt water en voedingsstoffen van onderaf. Een beetje maretak zal een boom niet op zichzelf doden. Maar zware belasting kan hem jarenlang verzwakken. De boom betaalt een echte prijs alleen al voor deze ongenode gast in zijn takken.
Teken laten je de donkere kant van schadelijke symbiose zien met echt gevaar eraan verbonden. Deze parasieten drinken je bloed en kunnen ernstige ziektes zoals Lyme overdragen. De teek wordt gevoed terwijl jij ziek en moe wordt. Deze relatie benadeelt jou terwijl de teek alles krijgt wat hij nodig heeft om te overleven en zich voort te planten.
Lintwormen die in dierendarmen leven, onttrekken voedingsstoffen voordat de gastheer ze volledig kan gebruiken. Een hond met wormen blijft hongerig, hoeveel voer je ook elke dag in zijn bak doet. De worm wordt dik terwijl de hond dun en zwak wordt door de uitputting. Je kunt zien hoe parasitaire relaties altijd ten koste gaan van de gastheer in deze gevallen.
In mijn ervaring met het bestuderen van de natuur hebben zelfs goede samenwerkingen verborgen symbiotische kosten die je moet kennen. Planten die nuttige bacteriën voeden, geven energie op die ze voor hun eigen groei en zaden zouden kunnen gebruiken. Vissen die parasieten van haaien schoonmaken, moeten het risico lopen opgegeten te worden terwijl ze werken. Elk mutualisme draait op een budget waarbij beide kanten iets betalen om iets terug te krijgen.
Stress kan een nuttige band omzetten in een schadelijke wanneer de middelen voor beide partners opraken. Schimmels die plantenwortels helpen in natte jaren kunnen ze leegzuigen tijdens droogte in plaats van te helpen. Goede bacteriën in je darmen kunnen zich tegen je keren wanneer je immuunsysteem te laag zakt. Wat vandaag helpt, kan morgen schaden op basis van wat er om je heen en met je partners gebeurt.
Je kunt deze kennis gebruiken om schadelijke symbiose in je eigen leven en huis om je heen te herkennen. Let op je planten voor tekenen van parasieten die hun kracht wegnemen over weken en maanden. Controleer je huisdieren op teken en wormen die hun gezondheid stelen zonder dat je het weet. Erken dat elke samenwerking een prijs heeft, en soms wordt die prijs te hoog om te dragen.
Lees het volledige artikel: 10 Voorbeelden van Symbiotische Relaties in de Natuur
