La symbiose n'est pas toujours bénéfique : voilà qui surprend beaucoup de gens qui l'associent au travail d'équipe. La vérité, c'est que les relations parasitaires représentent une énorme part de tous les liens symbiotiques dans la nature. Votre corps héberge des parasites en ce moment même qui prennent sans rien donner en retour. Même les liens bénéfiques ont des coûts cachés qui peuvent basculer vers le préjudice.
Je vois la symbiose nuisible dans mon jardin chaque été quand les pucerons apparaissent sur mes plantes. Ces petits insectes s'accrochent à mes rosiers et aspirent la sève des tiges toute la journée. Les pucerons obtiennent nourriture et abri tandis que mes plantes s'affaiblissent et produisent moins de fleurs pour moi. Vous avez probablement vu ce même schéma dans votre propre jardin sans savoir que cela compte aussi comme de la symbiose.
Le gui vous donne une autre image claire de la façon dont les coûts de la symbiose s'accumulent au fil du temps pour un hôte. Cette plante s'attache aux branches des arbres et vole l'eau et les nutriments par en dessous. Un peu de gui ne tuera pas un arbre tout seul. Mais des charges lourdes peuvent l'affaiblir pendant des années. L'arbre paie un prix réel juste pour avoir cet invité non désiré suspendu dans ses branches.
Les tiques vous montrent le côté sombre de la symbiose nuisible avec un vrai danger attaché. Ces parasites boivent votre sang et peuvent transmettre des maladies graves comme la maladie de Lyme. La tique se nourrit pendant que vous tombez malade et vous fatiguez. Cette relation vous désavantage tandis que la tique obtient tout ce dont elle a besoin pour survivre et se reproduire.
Les vers solitaires vivant dans les intestins des animaux drainent les nutriments avant que l'hôte puisse les utiliser pleinement. Un chien avec des vers reste affamé peu importe la quantité de nourriture que vous mettez dans sa gamelle chaque jour. Le ver grossit tandis que le chien maigrit et s'affaiblit avec le temps à cause de ce drainage. Vous pouvez voir comment les relations parasitaires se font toujours aux dépens de l'hôte dans ces cas.
D'après mon expérience dans l'étude de la nature, même les bons partenariats ont des coûts cachés de symbiose que vous devriez connaître. Les plantes qui nourrissent des bactéries utiles abandonnent de l'énergie qu'elles pourraient utiliser pour leur propre croissance et leurs graines. Les poissons qui nettoient les parasites des requins doivent risquer d'être mangés pendant qu'ils travaillent. Chaque mutualisme fonctionne avec un budget où les deux parties paient quelque chose pour obtenir quelque chose en retour.
Le stress peut transformer un lien bénéfique en lien nuisible quand les ressources manquent pour les deux partenaires. Les champignons qui aident les racines des plantes les années humides peuvent les assécher pendant la sécheresse au lieu d'aider. Les bonnes bactéries dans vos intestins peuvent se retourner contre vous quand votre système immunitaire baisse trop. Ce qui aide aujourd'hui pourrait nuire demain selon ce qui se passe autour de vous et de vos partenaires.
Vous pouvez utiliser ces connaissances pour repérer la symbiose nuisible dans votre propre vie et maison. Surveillez vos plantes pour des signes de parasites drainant leur force au fil des semaines et des mois. Vérifiez vos animaux de compagnie pour les tiques et les vers qui volent leur santé sans que vous le sachiez. Reconnaissez que chaque partenariat a un coût, et parfois ce coût devient trop élevé à supporter.
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