Simbiosis tidak selalu menguntungkan sering mengejutkan banyak orang yang menganggapnya sebagai kerja sama tim. Kenyataannya, hubungan parasitisme membentuk sebagian besar ikatan simbiosis di alam. Tubuh Anda saat ini menjadi inang parasit yang mengambil tanpa memberi imbalan. Bahkan ikatan yang bermanfaat memiliki biaya tersembunyi yang bisa berubah menjadi kerugian.
Saya melihat simbiosis yang merugikan di kebun saya setiap musim panas ketika kutu daun muncul di tanaman saya. Serangga kecil ini menempel di semak mawar saya dan menghisap getah dari batang sepanjang hari. Kutu daun mendapat makanan dan tempat berlindung sementara tanaman saya melemah dan menghasilkan lebih sedikit bunga. Anda mungkin pernah melihat pola yang sama di halaman Anda sendiri tanpa menyadari ini juga termasuk simbiosis.
Benalu memberi Anda gambaran jelas bagaimana biaya simbiosis menumpuk seiring waktu bagi inang. Tanaman ini menempel di dahan pohon dan mencuri air serta nutrisi dari bawah. Sedikit benalu tidak akan membunuh pohon sendirian. Tapi beban berat bisa melemahkannya selama bertahun-tahun. Pohon membayar harga nyata hanya karena memiliki tamu tak diundang ini menggantung di dahannya.
Kutu menunjukkan sisi gelap simbiosis yang merugikan dengan bahaya nyata yang menyertainya. Parasit ini menghisap darah Anda dan bisa menularkan penyakit serius seperti Lyme. Kutu mendapat makanan sementara Anda menjadi sakit dan lelah. Hubungan ini merugikan Anda sementara kutu mendapat semua yang dibutuhkan untuk bertahan hidup dan berkembang biak.
Cacing pita yang hidup di dalam usus hewan menyerap nutrisi sebelum inang bisa menggunakannya sepenuhnya. Anjing dengan cacingan tetap lapar berapa pun makanan yang Anda berikan setiap hari. Cacing menjadi gemuk sementara anjing menjadi kurus dan lemah seiring waktu akibat penyerapan ini. Anda bisa melihat bagaimana hubungan parasitisme selalu merugikan inang dalam kasus-kasus ini.
Dari pengalaman saya mempelajari alam, bahkan kemitraan yang baik memiliki biaya simbiosis tersembunyi yang perlu Anda ketahui. Tanaman yang memberi makan bakteri bermanfaat mengorbankan energi yang bisa digunakan untuk pertumbuhan dan biji mereka sendiri. Ikan yang membersihkan parasit dari hiu harus mengambil risiko dimakan saat bekerja. Setiap mutualisme berjalan dengan anggaran di mana kedua pihak membayar sesuatu untuk mendapat imbalan.
Stres bisa mengubah ikatan yang bermanfaat menjadi merugikan ketika sumber daya menipis bagi kedua mitra. Jamur yang membantu akar tanaman di tahun basah mungkin menguras mereka saat kekeringan alih-alih membantu. Bakteri baik di usus Anda bisa berbalik melawan Anda ketika sistem kekebalan tubuh terlalu lemah. Apa yang membantu hari ini mungkin menyakiti besok berdasarkan apa yang terjadi di sekitar Anda dan mitra Anda.
Anda bisa menggunakan pengetahuan ini untuk mengenali simbiosis yang merugikan dalam kehidupan dan rumah Anda sendiri. Awasi tanaman Anda untuk tanda-tanda parasit yang menguras kekuatan mereka selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan. Periksa hewan peliharaan Anda untuk kutu dan cacing yang mencuri kesehatan mereka tanpa Anda sadari sama sekali. Sadari bahwa setiap kemitraan memiliki biaya, dan terkadang biaya itu menjadi terlalu tinggi untuk ditanggung.
Baca artikel lengkap: 10 Contoh Hubungan Simbiosis di Alam
