Ja, crepe myrtles verliezen hun bladeren in de winter omdat het bladverliezende bomen zijn. Elke herfst kleurt het blad in felle kleuren en valt dan af. Kale takken blijven tot er in het volgende voorjaar nieuw blad verschijnt.
Ik heb dit schouwspel jarenlang gevolgd bij een grote Natchez crepe myrtle in mijn voortuin. Uit mijn ervaring begint het proces rond half oktober. De bladeren verkleuren naar tinten oranje, rood en goud die kunnen wedijveren met elke esdoorn. Eind november is elk blad gevallen. Maar wat me de eerste winter verraste: de kale boom zag er beter uit dan ik had verwacht. Zonder bladeren in de weg werd de gladde, afschilferend bast de ster van de tuin.
De bladverliezende cyclus van de crepe myrtle volgt een vast patroon. Als de herfst aanbreekt, trekt de boom voedingsstoffen uit de bladeren terug naar de takken en wortels. Dit proces veroorzaakt de kleurverandering die je in het blad ziet. Zodra de boom klaar is met het terugtrekken van die voedingsstoffen, drogen de bladeren op en vallen af. De boom gaat vervolgens in winterrust en blijft dat gedurende de koude maanden.
NC State Extension bevestigt dat crepe myrtles bladverliezen zijn. Dit betekent dat je vier tot vijf maanden helemaal geen blad hebt. De exacte timing hangt af van je klimaatzone. Bomen in Zone 7 verliezen eerder hun bladeren dan die in warmere Zone 9-gebieden. Milde herfsten in het diepe zuiden kunnen het bladseizoen met een paar weken verlengen.
Het winteraanzicht van de crepe myrtle verrast de meeste mensen. Volwassen bomen ontwikkelen bast die in vlekken afschilfert. Deze bastkleuren variëren van kaneel en beige tot zilver en crème. Het afschilferingsproces creëert een lappendeken-patroon dat prachtig afsteekt tegen een winterlucht. Meerstammige bomen zien er nog mooier uit omdat elke stam andere tinten vertoont.
Plan je tuin rondom die bladloze maanden. Plant groenblijvende struiken zoals hulst of buxus bij je crepe myrtle. Ze geven je een groene achtergrond waardoor de kale bast nog meer opvalt. Je kunt ook laagspanningsverlichting omhoog gericht op de stam plaatsen. Dit creëert een prachtig effect op winteravonden.
Bladval brengt één snelle herfsttaak met zich mee. Hark of blaas de bladeren van je gazon voordat ze aankoeken en het gras verstikken. Crepe myrtle bladeren verteren snel op een composthoop. Een opruimsessie van 30 minuten een of twee keer in november is voldoende voor de meeste bomen.
Laat winterse bladval je niet afschrikken van deze bomen. Dat kale seizoen toont het mooiste kenmerk van een volwassen crepe myrtle: de bast. Combineer hem met de juiste planten en je tuin blijft aantrekkelijk gedurende alle twaalf maanden van het jaar.
Lees het volledige artikel: Lagerstroemia (Kreukelmirt): Verzorging en Groeihandleiding
