نعم، تفقد أشجار الكريب ميرتل أوراقها في الشتاء لأنها أشجار متساقطة الأوراق. في كل خريف تتحول الأوراق إلى ألوان زاهية ثم تسقط. تبقى الأغصان عارية حتى يظهر النمو الجديد في الربيع التالي.
شاهدت هذا المشهد يتكرر مع شجرة كريب ميرتل ناتشيز كبيرة في حديقتي الأمامية لسنوات. من تجربتي، تبدأ العملية في منتصف أكتوبر تقريبًا. تتحول الأوراق إلى درجات من البرتقالي والأحمر والذهبي تنافس أي شجرة قيقب. بحلول أواخر نوفمبر تكون كل ورقة قد سقطت. لكن ما فاجأني في أول شتاء هو أن الشجرة العارية بدت أجمل مما توقعت. بدون الأوراق التي تحجب الرؤية، أصبح اللحاء الناعم المتقشّر نجم الحديقة.
تتبع دورة تساقط أوراق الكريب ميرتل نمطًا محددًا. مع حلول الخريف، تسحب الشجرة العناصر الغذائية من أوراقها وتعيدها إلى الأغصان والجذور. هذه العملية تُحفّز تغيّر اللون الذي تراه في الأوراق. بمجرد أن تنتهي الشجرة من سحب تلك الموارد إلى الداخل، تجف الأوراق وتسقط. ثم تدخل الشجرة في طور السكون وتبقى كذلك طوال الأشهر الباردة.
يؤكد إرشاد جامعة ولاية كارولينا الشمالية أن أشجار الكريب ميرتل متساقطة الأوراق. هذا يعني أنك ستمضي أربعة إلى خمسة أشهر بدون أوراق على الإطلاق. يعتمد التوقيت الدقيق على منطقتك المناخية. تسقط أوراق الأشجار في المنطقة 7 أبكر من تلك في مناطق المنطقة 9 الأدفأ. فصول الخريف المعتدلة في أقصى الجنوب قد تمدد موسم الأوراق ببضعة أسابيع.
مظهر الكريب ميرتل الشتوي يفاجئ معظم الناس. تطوّر الأشجار الناضجة لحاءً يتقشّر على شكل رقع. تتراوح ألوان هذا اللحاء بين القرفي والبيج والفضي والكريمي. يخلق التقشّر نمطًا فسيفسائيًا يبرز أمام سماء الشتاء. الأشجار متعددة الجذوع تبدو أجمل حيث يُظهر كل جذع درجات لونية مختلفة.
خطط لحديقتك مع مراعاة تلك الأشهر الخالية من الأوراق. ازرع شجيرات دائمة الخضرة مثل الإيلكس أو الخشب البقسي بالقرب من شجرة الكريب ميرتل. ستمنحك خلفية خضراء تُبرز اللحاء العاري أكثر. يمكنك أيضًا إضافة إضاءة منخفضة الجهد موجّهة نحو الجذع. هذا يخلق تأثيرًا مذهلًا في ليالي الشتاء.
يجلب تساقط الأوراق مهمة خريفية سريعة. اجمع الأوراق أو انفخها بعيدًا عن عشبك قبل أن تتراص وتخنق النجيل. تتحلل أوراق الكريب ميرتل بسرعة في كومة السماد. تنظيف لمدة 30 دقيقة مرة أو مرتين في نوفمبر يكفي لمعالجة المهمة بأكملها لمعظم الأشجار.
لا تدع تساقط الأوراق الشتوي يُبعدك عن هذه الأشجار. ذلك الموسم العاري يكشف عن أجمل ميزة في شجرة الكريب ميرتل الناضجة: لحاؤها. اجمعها مع النباتات المناسبة وستبقى حديقتك جذابة طوال اثني عشر شهرًا من السنة.
اقرأ المقال كاملاً: دليل العناية بشجرة الكريب ميرتل وزراعتها
