De winterbladeren van je Encore Azalea blijven aan de plant tijdens de koude maanden. Het zijn groenblijvende struiken, dus je zult geen kale takken zien zoals bij bladverliezende soorten. Enige bladverdunning vindt plaats tijdens strenge vorstperioden, maar je planten behouden het grootste deel van hun groene bladeren het hele jaar door.
Toen ik voor het eerst groenblijvende azalea's kweekte, overviel de winter me. Ik volgde mijn Zone 7 Encore-planten door een strenge januari met temperaturen tot -11°C. Mijn planten verloren ongeveer 20 tot 30% van hun oudere binnenbladeren. Sommige buitenste bladeren werden bronspaars in plaats van af te vallen. Half maart duwde nieuw heldergroen blad naar buiten. Binnen een paar weken zagen de planten er weer vol uit. Die eerste winter maakte me bang, maar nu weet ik dat het normaal is.
Je Encore azalea's houden hun bladeren het hele jaar, in tegenstelling tot bladverliezende azalea's. Ze blijven voedsel maken van zonlicht, zelfs bij verminderd winterlicht. Bladverliezende soorten laten in de herfst elk blad vallen en stoppen. Je Encores gaan een andere weg. Ze vertragen maar houden hun bladeren op een laag niveau werkend door het koude seizoen.
Enig bladverlies bij azalea's in de winter is een overlevingsreactie, geen teken van problemen. Koudestress in zones 6 en 7 triggert je plant om eerst de oudste bladeren af te stoten. Dit vermindert vochtverlies via bladoppervlakken tijdens droge winterwinden. Je azalea behoudt de jongste bladeren en laat de oude gaan. Je zult merken dat afgevallen bladeren van binnenin de plant en lagere takken komen.
NC State Extension noemt Encore azalea's groenblijvend. Hun koudebestendigheidsbeoordeling gaat tot Zone 6a. Dat betekent dat je planten temperaturen tot ongeveer -23°C aankunnen voordat er ernstige schade optreedt. Maar je plantlocatie maakt hier veel uit. Een struik beschut tegen een zuidgerichte muur houdt meer bladeren dan eentje in het open veld.
In mijn ervaring zien tuiniers in zone 8 en 9 zelden enig winterbladverlies. Hun milde winters belasten de planten niet genoeg. Tuinier je in zone 6, verwacht dan de meeste verdunning en bereid je erop voor. Zone 7 zit ertussenin. Je bladverlies varieert van jaar tot jaar, afhankelijk van hoe koud en winderig elke winter is.
Je kunt je Encore azalea's helpen hun winterblad te behouden. Breng 10 centimeter mulch aan rond de voet vóór de eerste vorst. Gebruik dennennaaldenstrooisel of geschredderde schors voor het beste resultaat. Plant op een beschutte plek, beschermd tegen noorden- en westenwind. Deze twee stappen verminderen koudestress op je wortels en bladeren. Een beetje wintervoorbereiding maakt een groot verschil voor de groenblijvende winterbladeren van je Encore Azalea.
Lees het volledige artikel: Beste Encore Azalea's voor je Tuin
