Le foglie invernali della tua Azalea Encore restano sulla pianta durante i mesi freddi. Sono arbusti sempreverdi, quindi non vedrai rami spogli come nelle varietà decidue. Un po' di diradamento fogliare può verificarsi durante le ondate di gelo intenso, ma le piante mantengono la maggior parte del fogliame verde tutto l'anno.
Quando ho coltivato per la prima volta azalee sempreverdi, l'inverno mi ha colto di sorpresa. Ho osservato le mie piante Encore in Zona 7 durante un gennaio rigido con temperature fino a -11°C. Le mie piante hanno perso circa il 20-30% delle foglie più vecchie interne. Alcune foglie esterne sono diventate bronzo-viola invece di cadere. A metà marzo la nuova vegetazione verde brillante stava già spuntando. In poche settimane le piante avevano un aspetto pieno di nuovo. Quel primo inverno mi ha spaventato, ma ora so che è normale.
Le tue azalee Encore mantengono le foglie tutto l'anno a differenza delle azalee decidue. Continuano a produrre nutrimento dalla luce solare anche con la luce invernale ridotta. Le varietà decidue perdono ogni foglia in autunno e vanno in riposo. Le tue Encore seguono un percorso diverso. Rallentano ma mantengono il fogliame attivo a basso regime durante la stagione fredda.
Una certa caduta di foglie durante l'inverno è una risposta di sopravvivenza, non un segno di problemi. Lo stress da freddo nelle zone 6 e 7 spinge la pianta a liberarsi prima delle foglie più vecchie. Questo riduce la perdita di umidità attraverso la superficie fogliare durante i venti secchi invernali. La tua azalea conserva le foglie più giovani e lascia andare quelle vecchie. Noterai che le foglie cadute provengono dall'interno della pianta e dai rami più bassi.
NC State Extension classifica le azalee Encore come sempreverdi. La loro resistenza al freddo arriva fino alla Zona 6a. Questo significa che le tue piante possono sopportare temperature minime fino a circa -23°C prima che si verifichino danni seri. Ma il punto di impianto conta molto. Un arbusto riparato contro un muro esposto a sud conserva più foglie di uno in campo aperto.
Nella mia esperienza, i giardinieri delle zone 8 e 9 raramente vedono caduta fogliare invernale. I loro inverni miti non stressano abbastanza le piante. Se coltivi in zona 6, aspettati il maggior diradamento e preparati di conseguenza. La zona 7 sta nel mezzo. La perdita di foglie varia di anno in anno in base a quanto è freddo e ventoso ogni inverno.
Puoi aiutare le tue azalee Encore a mantenere il fogliame invernale. Aggiungi 10 centimetri di pacciamatura intorno alla base prima del primo gelo. Usa aghi di pino o corteccia sminuzzata per i migliori risultati. Pianta in un punto riparato protetto dai venti da nord e ovest. Questi due accorgimenti riducono lo stress da freddo su radici e foglie. Un po' di preparazione invernale fa una grande differenza per le foglie invernali della tua Azalea Encore sempreverde.
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