أوراق أزاليا Encore الشتوية تبقى على النبات طوال الأشهر الباردة. هذه شجيرات دائمة الخضرة، فلن ترى أغصاناً عارية كما في الأنواع متساقطة الأوراق. يحدث بعض التخفف في الأوراق أثناء موجات البرد القاسية، لكن نباتاتك تحتفظ بمعظم أوراقها الخضراء طوال العام.
عندما زرعت أزاليا دائمة الخضرة لأول مرة، فاجأني الشتاء. راقبت نباتات Encore في المنطقة 7 خلال شهر يناير قاسٍ بدرجات حرارة وصلت إلى 12 درجة فهرنهايت (-11 درجة مئوية). فقدت نباتاتي حوالي 20 إلى 30% من أوراقها القديمة الداخلية. بعض الأوراق الخارجية تحولت إلى لون برونزي بنفسجي بدلاً من السقوط. بحلول منتصف مارس بدأ نمو أخضر زاهٍ جديد بالظهور. خلال أسابيع قليلة بدت النباتات ممتلئة مجدداً. أخافني ذلك الشتاء الأول، لكنني الآن أعلم أنه أمر طبيعي.
تحتفظ أزاليا Encore بأوراقها طوال العام على عكس الأزاليا متساقطة الأوراق. تستمر في إنتاج الغذاء من ضوء الشمس حتى في ضوء الشتاء المنخفض. الأنواع المتساقطة تُسقط كل أوراقها في الخريف وتتوقف عن العمل. أزاليا Encore تسلك مساراً مختلفاً. تبطئ عملها لكنها تحافظ على أوراقها تعمل بمستوى منخفض خلال الموسم البارد.
بعض تساقط أوراق الأزاليا خلال الشتاء هو استجابة للبقاء وليس علامة على مشكلة. الإجهاد البارد في المنطقتين 6 و7 يدفع النبات إلى التخلص من أقدم أوراقه أولاً. هذا يقلل فقدان الرطوبة عبر أسطح الأوراق أثناء رياح الشتاء الجافة. يحتفظ نباتك بأحدث أوراقه ويتخلى عن القديمة. ستلاحظ أن الأوراق المتساقطة تأتي من داخل النبات والأغصان السفلية.
تصف NC State Extension أزاليا Encore بأنها دائمة الخضرة. تصنيف مقاومتها للبرد يصل إلى المنطقة 6a. هذا يعني أن نباتاتك تتحمل درجات حرارة منخفضة تصل إلى حوالي -10 درجة فهرنهايت (-23 درجة مئوية) قبل حدوث أضرار جسيمة. لكن موقع الزراعة مهم جداً هنا. شجيرة محمية بجوار جدار يواجه الجنوب تحتفظ بأوراق أكثر من واحدة في حقل مفتوح.
من تجربتي، نادراً ما يرى هواة الحدائق في المنطقتين 8 و9 أي تساقط للأوراق في الشتاء. فصول الشتاء المعتدلة لا تُجهد النباتات بما يكفي. إذا كنت تزرع في المنطقة 6، توقع أكبر قدر من التخفف وخطط له. المنطقة 7 تقع في المنتصف. يختلف تساقط أوراقك من سنة لأخرى حسب شدة برودة ورياح كل شتاء.
يمكنك مساعدة أزاليا Encore في الحفاظ على أوراقها الشتوية. أضف 4 بوصات (10 سنتيمترات) من النشارة حول القاعدة قبل أول موجة صقيع. استخدم إبر الصنوبر أو اللحاء المفروم للحصول على أفضل النتائج. ازرع في مكان محمي من رياح الشمال والغرب. هاتان الخطوتان تقللان الإجهاد البارد على جذورك وأوراقك. قليل من التحضير الشتوي يفيد كثيراً في الحفاظ على أوراق أزاليا Encore الشتوية دائمة الخضرة.
اقرأ المقال كاملاً: أفضل أنواع أزاليا إنكور لحديقتك
