Bijen hebben inderdaad een voorkeur voor blauw, en het pleidooi voor blauwe bloemen voor bijen houdt stand. Honingbijen, hommels en angelloze bijen worden geboren met een neiging naar kortgolvig blauw, dus een blauwe bloem in je border heeft iets in zijn voordeel. Trek je die conclusie verder door, dan loop je voor op het bewijs. Blauw overtroeft niet elke andere kleur, en niemand heeft een volledig blauwe beplanting getest tegen een gemengde.
"Je bijen kunnen niet tellen", zei mijn buurman, terwijl hij keek hoe één hommel voor de vierde keer in een minuut dezelfde bernagie aandeed. Dat was het eerste voorjaar nadat de border drie jaar geleden opnieuw was beplant. De bernagie en de ossentong bleven een uur lang druk. Rond het middaguur keek ik weer, en de bijen waren nog steeds bezig op diezelfde blauwe strook.
Het kleurenzicht van bijen draait op andere onderdelen dan dat van jou. Een bij heeft drie fotoreceptoren, afgestemd op ultraviolet, blauw en groen. De jouwe zijn afgestemd op rood, groen en blauw, dus jij en de bij lezen hetzelfde bloemblad anders. Een bij onderscheidt kleuren ook het best rond 400 nm, waar blauw en ultraviolet elkaar overlappen. Blauwe bloemblaadjes liggen dicht bij die ideale zone.
Rood valt buiten de boot. Voor een bij draagt een rode bloem vaak helemaal geen kleursignaal, en dat is een van de redenen dat door vogels bestoven bloemen rood werden en dat ook bleven. Jij ziet een scharlaken bloem en leest die kleur als schreeuwerig. Een langsvliegende hommel leest hetzelfde bloemblad als achtergrond en zweeft door naar je volgende plant.
Houden bijen van blauw? De bloemen zelf zeggen ja. Blauw komt vaak voor bij bloemen die een dier nodig hebben om stuifmeel te verplaatsen, en blauw is vrijwel afwezig bij windbestuivers als grassen en eiken. Gras heeft je niets te verkopen. Kleur vind je waar een bestuiver is om hem te zien.
Eén beroemd onderzoek wordt hier opgerekt. Onderzoekers uit Cambridge maakten nepbloemen met en zonder blauwe halo, een piepklein geribbeld patroon op het bloembladoppervlak dat licht verstrooit. Hommels vonden de bloemen met halo sneller dan de gewone. De pigmentkleur was identiek, en de bijen leerden de halo herkennen als teken van een suikerbeloning. Die halo is een oppervlaktestructuur, en je vindt halo's ook bij bloemen die helemaal niet blauw zijn.
Plant dus blauw, en plant blauw als één sterke band binnen een breder mengsel. Blauw in een bestuiverstuin betaalt zich uit als terugkerende draad door je border, want de bijen in je tuin zijn niet één soort met één smaak. Langtongige hommels willen diepe bloembuizen. Kleine solitaire bijen willen open bloemen waarop ze kunnen landen. Een border van één kleur en één bloemvorm sluit de helft van je bijen buiten.
- Spread it: Put two or three true blue plants in each part of your border instead of one clump in a corner.
- Mix shapes: Pair deep blue tubes with open flat faces so long and short tongued bees both get fed.
- Stretch the season: Pick blues that open at different times so you keep the color going in spring and again in late summer.
- Leave your yellows, whites and purples where you have them. A preference for blue is no reason to pull them.
Ruk je andere kleuren niet uit vanwege zo'n smalle voorkeur. Ononderbroken bloei van het vroege voorjaar tot de vorst voedt je bijen beter dan welke enkele tint ook, en een hongergat midden in de zomer kost je veel meer dan een tekort aan blauw. Voeg blauw toe waar je ruimte hebt, en laat de rest van je border het werk blijven doen waarvoor je hem hebt aangelegd.
Lees het volledige artikel: 10 echt blauwe bloemen en waarom blauw zo zeldzaam is
