Ja, je planten inspireren veel menselijke technologie via wat wetenschappers toepassingen van plantenafweer noemen. Je medicijnen en pesticiden komen van chemische stoffen die planten maakten om veilig te blijven voor insecten. We hebben geleerd te kopiëren wat je planten uitvonden gedurende miljoenen jaren van vechten tegen bedreigingen. Nu profiteer jij van hun harde werk in je dagelijks leven.
De biopesticiden die plantenstoffen creëren vormen nu een enorme en groeiende markt. Deze natuurlijke plaagdoders groeien met 16% per jaar terwijl chemische alleen met 5,5% groeien. Boeren willen veiligere opties die hun bodem of water na verloop van tijd niet schaden. Plantgebaseerde producten geven je dat soort schone bescherming voor je gewassen.
Toen ik voor het eerst neemolie op mijn tuinplanten gebruikte, was ik verbaasd hoe goed het werkte. Die olie komt van een boom in India die het maakt om zijn eigen bladeren te beschermen tegen insecten. Ik leen gewoon het afweersysteem van de boom voor mijn tomaten en paprika's. De insecten hebben er net zo'n hekel aan op mijn planten als aan de boom in de natuur.
Van planten afgeleide medicijnen vullen je apotheek met levensreddende geneesmiddelen. Vingerhoedskruid maakt digitalis dat je hart behandelt. Kininebast geeft je kinine om malaria te behandelen. Wilgenbast leidde tot aspirine voor je pijnverlichting. Al deze begonnen als gifstoffen die planten maakten om veilig te blijven voor bedreigingen in het wild.
Dezelfde cafeïne die je koffieplant beschermt, is nu een van de meest gebruikte drugs in je wereld. Je drinkt het elke ochtend om wakker te worden en fris aan je dag te beginnen. Sporters gebruiken het om hun trainingen te verbeteren. Artsen stoppen het in hoofdpijnmedicijnen die jij kunt nemen. Wat begon als een insectengif werd een enorm onderdeel van je dagelijkse routine.
Deze toepassingen van plantenafweer geven je veiligere keuzes dan harde chemicaliën. Je planten gebruiken natuurlijke afweersystemen die na verloop van tijd afbreken in de bodem. Ze hopen zich niet op en veroorzaken geen problemen zoals sommige synthetische chemicaliën kunnen doen. Je krijgt de bescherming die je nodig hebt zonder de omgeving rond je tuin te schaden.
Wetenschappers onderzoeken biopesticiden die plantenstoffen maken voor nog meer toepassingen vandaag. Ze bestuderen hoe planten bacteriën en schimmels bestrijden voor nieuwe antibiotica-ideeën. Ze kijken naar plantengifstoffen voor mogelijke kankerbehandelingen in de toekomst. Elke nieuwe plantenafweer die ze vinden, kan het volgende grote medicijn worden dat jij kunt gebruiken.
Mijn ervaring is dat de coolste toepassingen van plantenafweer degene zijn die we nog niet hebben gevonden. Tropische bossen hebben duizenden planten die we nauwelijks hebben bestudeerd. Elk heeft zijn eigen mix van afweerstoffen in zijn bladeren en bast. Sommige van die stoffen kunnen ziektes genezen die we vandaag niet kunnen behandelen.
Toen ik jaren geleden voor het eerst over plantenafweer leerde, besefte ik niet hoezeer we ervan afhankelijk zijn. Nu zie ik plantenstoffen in mijn medicijnkastje en ook in mijn tuinschuurtje. Je planten geven je hulpmiddelen om gezond te blijven en voedsel te kweken. We zijn hen meer verschuldigd dan de meeste mensen weten voor hun geschenken.
Plantenveredelaars gebruiken nu wat we weten over afweer om sterkere gewassen voor je voedsel te kweken. Ze selecteren planten met betere natuurlijke plaagresistentie voor je tuin. Ze voegen afweergenen van wilde planten toe aan je groenten. Je voedsel wordt gezonder omdat we hebben geleerd van hoe planten zichzelf beschermen.
Elke keer dat je een pil neemt of je tuin besproeit met iets natuurlijks, gebruik je kennis over plantenafweer. Je planten hebben miljoenen jaren besteed aan het uitzoeken hoe ze in leven konden blijven. Wij leren nu pas om die wijsheid aan te boren voor onze eigen behoeften. De beste ideeën komen vaak van de natuur en je planten bewijzen het elke dag.
Lees het volledige artikel: 9 Afweermechanismen van Planten Uitgelegd
