Sì, le tue piante ispirano molta tecnologia umana attraverso quelle che gli scienziati chiamano applicazioni delle difese vegetali. I tuoi medicinali e pesticidi derivano da sostanze chimiche che le piante hanno creato per proteggersi dagli insetti. Abbiamo imparato a copiare ciò che le tue piante hanno scoperto nel corso di milioni di anni di lotta contro le minacce. Ora tu benefici del loro duro lavoro nella vita quotidiana.
I biopesticidi che i composti vegetali creano sono un mercato enorme e in crescita in questo momento. Questi pesticidi naturali crescono del 16% ogni anno mentre quelli chimici crescono solo del 5,5%. Gli agricoltori vogliono opzioni più sicure che non danneggino il loro terreno o l'acqua nel tempo. I prodotti a base vegetale ti offrono quel tipo di protezione pulita per le tue colture.
Quando ho iniziato a usare l'olio di neem sulle mie piante da giardino, sono rimasto stupito da quanto funzionasse bene. Quell'olio proviene da un albero in India che lo produce per proteggere le proprie foglie dagli insetti. Sto solo prendendo in prestito il sistema di difesa dell'albero per i miei pomodori e peperoni. Agli insetti dà fastidio sulle mie piante tanto quanto sull'albero in natura.
I medicinali derivati dalle piante riempiono la tua farmacia di farmaci salvavita. La digitale produce digitalina che cura il tuo cuore. La corteccia di china ti dà il chinino per curare la malaria. La corteccia di salice ha portato all'aspirina per alleviare il tuo dolore. Tutti questi sono iniziati come veleni che le piante producevano per proteggersi dalle minacce in natura.
La stessa caffeina che protegge la tua pianta di caffè è ora una delle droghe più usate nel tuo mondo. La bevi ogni mattina per svegliarti e iniziare la giornata con energia. Gli atleti la usano per potenziare i loro allenamenti. I medici la mettono nei medicinali per il mal di testa che prendi. Quello che è iniziato come un veleno per insetti è diventato una parte enorme della tua routine quotidiana.
Queste applicazioni delle difese vegetali ti offrono scelte più sicure rispetto ai prodotti chimici aggressivi. Le tue piante usano sistemi di difesa naturali che si degradano nel terreno nel tempo. Non si accumulano e non causano problemi come possono fare alcune sostanze chimiche sintetiche. Ottieni la protezione di cui hai bisogno senza danneggiare l'ambiente intorno al tuo giardino.
Gli scienziati stanno studiando i biopesticidi che i composti vegetali producono per ancora più usi oggi. Studiano come le piante combattono batteri e funghi per nuove idee antibiotiche. Esaminano le tossine vegetali per possibili trattamenti contro il cancro in futuro. Ogni nuova difesa vegetale che trovano potrebbe diventare il prossimo grande medicinale da usare.
Nella mia esperienza, le applicazioni più interessanti delle difese vegetali sono quelle che non abbiamo ancora trovato. Le foreste tropicali hanno migliaia di piante che abbiamo appena studiato. Ognuna ha il suo mix di sostanze chimiche difensive dentro le sue foglie e corteccia. Alcune di quelle sostanze potrebbero curare malattie che non possiamo trattare oggi.
Quando ho imparato per la prima volta delle difese delle piante anni fa, non mi rendevo conto di quanto dipendiamo da loro. Ora vedo sostanze chimiche vegetali nel mio armadietto dei medicinali e anche nel mio capanno da giardino. Le tue piante ti danno strumenti per restare in salute e coltivare cibo. Dobbiamo loro più di quanto la maggior parte delle persone sappia per i loro doni.
I coltivatori di piante ora usano ciò che sappiamo sulle difese per far crescere colture più forti per il tuo cibo. Selezionano piante con migliore resistenza naturale ai parassiti per il tuo giardino. Aggiungono geni di difesa da piante selvatiche alle tue verdure. Il tuo cibo diventa più sano perché abbiamo imparato da come le piante si proteggono.
Ogni volta che prendi una pillola o spruzzi qualcosa di naturale nel tuo giardino, stai usando la conoscenza delle difese vegetali. Le tue piante hanno trascorso milioni di anni a capire come sopravvivere. Stiamo solo imparando ad attingere a quella saggezza per le nostre esigenze ora. Le idee migliori spesso vengono dalla natura e le tue piante lo dimostrano ogni singolo giorno.
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