Ja, je planten kunnen eerdere aanvallen onthouden via een proces dat plantenafweerpriming wordt genoemd. Wanneer insecten of ziektes je plant één keer treffen, maakt hij zich klaar om de volgende keer harder terug te vechten. Dit plantengeheugen kan weken of zelfs je hele groeiseizoen aanhouden. Je plant leert van moeilijke tijden net als jij.
Ik merkte dit voor het eerst op bij mijn tomatenplanten een paar zomers geleden in mijn achtertuin. Sommige werden vroeg in het seizoen aangevallen door bladluizen. Diezelfde planten leken latere aanvallen veel beter af te slaan dan mijn planten die nooit waren aangevallen. Ze hadden geleerd zichzelf sneller en sterker te verdedigen dan voorheen.
De wetenschap achter afweerpriming bij planten omvat veranderingen in de genen van je plant. Wanneer je plant wordt aangevallen, markeert hij bepaalde afweergenen zodat ze de volgende keer gemakkelijker geactiveerd kunnen worden. Zie het als een bladwijzer in een boek leggen. De informatie was er altijd al, maar nu kan je plant het sneller vinden wanneer nodig.
Wetenschappers noemen een versie hiervan systemisch verworven resistentie of SAR. Wanneer één blad aan je plant geïnfecteerd raakt, gaat je hele plant in staat van paraatheid. Elk blad verhoogt zijn afweer, zelfs als ze nog niet zijn aangevallen. Dit plantbrede alarm kan weken duren en je plant over het algemeen veel weerbaarder maken.
Het mooie aan plantengeheugen is dat het je plant niet veel energie kost om te onderhouden. Je plant houdt zijn afweer niet constant op een hoog niveau. Dat zou hulpbronnen verspillen die nodig zijn voor groei. In plaats daarvan blijft je plant klaar om sneller te reageren wanneer dezelfde bedreiging terugkomt.
Je kunt plantenafweerpriming aan het werk zien in je eigen tuin als je weet waar je op moet letten. Je planten die vorig jaar plaagaanvallen hebben overleefd, doen het dit jaar vaak beter tegen dezelfde plagen. Ze kennen de bedreiging en bereiden zich erop voor voordat jij iets merkt.
Ik gebruik deze kennis nu wanneer ik elke lente mijn tuin plan. Ik vertroetel mijn planten niet te veel in het begin van het seizoen. Een beetje stress lijkt hen te helpen hun afweer op te bouwen. De planten die wat uitdagingen doormaken, worden sterker en resistenter dan planten die ik tegen alles probeer te beschermen.
Toen ik voor het eerst groenten kweekte, wilde ik elk insect bij mijn planten weghouden. Nu weet ik dat een paar vroege aanvallen je planten weerbaarder kunnen maken voor de rest van het jaar. Je planten hebben wat oefening nodig in het verdedigen van zichzelf om er goed in te worden. Een perfect leven zorgt later voor zwakke afweer.
Dit verklaart ook waarom vruchtwisseling zo goed werkt voor plaagbestrijding in je tuin. Wanneer je je tomaten elk jaar naar een nieuwe plek verplaatst, kunnen de plagen van vorig jaar ze niet zo gemakkelijk vinden. Maar je tomatenplanten weten nog steeds hoe ze die plagen moeten bestrijden dankzij hun genetische codering.
Je planten zijn slimmer dan ze eruitzien wat betreft bedreigingen van plagen en ziektes. Ze hebben misschien geen hersenen, maar ze hebben chemische geheugensystemen die net zo goed werken voor hun behoeften. Vertrouw erop dat je planten leren van wat ze doormaken en je zult ze steeds harder zien terugvechten wanneer er problemen komen in je tuin.
Lees het volledige artikel: 9 Afweermechanismen van Planten Uitgelegd
