Ya, tanaman Anda dapat mengingat serangan masa lalu melalui proses yang disebut priming pertahanan tanaman. Ketika serangga atau penyakit menyerang tanaman Anda sekali, ia bersiap untuk melawan lebih keras lain kali. Memori tanaman ini dapat bertahan selama berminggu-minggu atau bahkan sepanjang musim tanam Anda. Tanaman Anda belajar dari masa-masa sulit seperti Anda juga.
Saya pertama kali menyadari ini dengan tanaman tomat saya beberapa musim panas lalu di kebun belakang rumah. Beberapa diserang kutu daun di awal musim. Tanaman yang sama itu tampak melawan serangan berikutnya jauh lebih baik daripada tanaman saya yang tidak pernah diserang. Mereka telah belajar mempertahankan diri lebih cepat dan lebih kuat dari sebelumnya.
Ilmu di balik tanaman priming pertahanan melibatkan perubahan pada gen tanaman Anda. Ketika tanaman Anda diserang, ia menandai gen pertahanan tertentu sehingga lebih mudah diaktifkan lain kali. Bayangkan seperti menaruh pembatas di buku. Informasinya selalu ada tetapi sekarang tanaman Anda dapat menemukannya lebih cepat saat dibutuhkan.
Para ilmuwan menyebut salah satu versi ini resistensi sistemik yang didapat atau SAR singkatnya. Ketika satu daun di tanaman Anda terinfeksi, seluruh tanaman Anda waspada. Setiap daun meningkatkan pertahanannya meskipun belum diserang. Alarm seluruh tanaman ini dapat bertahan berminggu-minggu dan membuat tanaman Anda jauh lebih tangguh secara keseluruhan.
Hal keren tentang memori tanaman adalah tidak membutuhkan banyak energi tanaman Anda untuk mempertahankannya. Tanaman Anda tidak menjaga pertahanannya dalam kewaspadaan tinggi sepanjang waktu. Itu akan membuang sumber daya yang dibutuhkan untuk tumbuh. Sebaliknya, tanaman Anda tetap siap untuk bereaksi lebih cepat ketika ancaman yang sama kembali.
Anda dapat melihat priming pertahanan tanaman bekerja di kebun Anda sendiri jika Anda tahu apa yang harus dicari. Tanaman Anda yang selamat dari serangan hama tahun lalu sering lebih baik melawan hama yang sama tahun ini. Mereka mengenal ancaman dan bersiap menghadapinya sebelum Anda bahkan menyadari ada yang salah dengan mereka.
Saya menggunakan pengetahuan ini sekarang ketika merencanakan kebun saya setiap musim semi. Saya tidak terlalu memanjakan tanaman saya di awal musim. Sedikit stres tampaknya membantu mereka membangun pertahanan. Tanaman yang menghadapi beberapa tantangan menjadi lebih kuat dan lebih tahan daripada tanaman yang saya coba lindungi dari segalanya.
Ketika pertama kali menanam sayuran, saya ingin menjauhkan setiap serangga dari tanaman saya. Sekarang saya tahu beberapa serangan awal dapat membuat tanaman Anda lebih tangguh untuk sisa tahun. Tanaman Anda butuh latihan mempertahankan diri untuk menjadi mahir. Kehidupan yang sempurna membuat pertahanan lemah di kemudian hari.
Ini juga menjelaskan mengapa rotasi tanaman bekerja sangat baik untuk pengendalian hama di kebun Anda. Ketika Anda memindahkan tomat ke tempat baru setiap tahun, hama dari tahun lalu tidak dapat menemukan mereka dengan mudah. Tetapi tanaman tomat Anda masih tahu cara melawan hama itu dari pengkodean genetiknya.
Tanaman Anda lebih pintar dari yang terlihat dalam hal ancaman dari hama dan penyakit. Mereka mungkin tidak punya otak tetapi mereka punya sistem memori kimia yang bekerja sama baiknya untuk kebutuhan mereka. Percayalah pada tanaman Anda untuk belajar dari apa yang mereka alami dan Anda akan melihat mereka melawan lebih keras setiap kali masalah datang ke kebun Anda.
Baca artikel lengkap: 9 Mekanisme Pertahanan Tumbuhan yang Dijelaskan
