Oui, vos plantes peuvent se souvenir d'attaques passées grâce à un processus appelé amorçage des défenses végétales. Quand des insectes ou des maladies frappent votre plante une fois, elle se prépare à riposter plus fort la fois suivante. Cette mémoire végétale peut durer des semaines ou même toute votre saison de culture. Votre plante apprend des moments difficiles tout comme vous.
J'ai remarqué cela pour la première fois avec mes plants de tomates il y a quelques étés dans mon jardin. Certains ont été attaqués par des pucerons tôt dans la saison. Ces mêmes plants semblaient bien mieux résister aux attaques ultérieures que mes plants qui n'avaient jamais été attaqués. Ils avaient appris à se défendre plus vite et plus fort qu'avant.
La science derrière l'amorçage des défenses des plantes implique des changements dans les gènes de votre plante. Quand votre plante est attaquée, elle marque certains gènes de défense pour qu'ils soient plus faciles à activer la prochaine fois. C'est comme mettre un marque-page dans un livre. L'information était toujours là mais maintenant votre plante peut la trouver plus vite quand c'est nécessaire.
Les scientifiques appellent une version de ceci la résistance systémique acquise ou RSA en abrégé. Quand une feuille de votre plante est infectée, toute votre plante se met en alerte. Chaque feuille renforce ses défenses même si elle n'a pas encore été attaquée. Cette alarme à l'échelle de la plante peut durer des semaines et rendre votre plante beaucoup plus résistante dans l'ensemble.
Ce qui est formidable avec la mémoire des plantes, c'est qu'elle ne coûte pas beaucoup d'énergie à maintenir. Votre plante ne garde pas ses défenses en alerte maximale en permanence. Cela gaspillerait des ressources nécessaires à la croissance. Au lieu de cela, votre plante reste prête à réagir plus vite quand la même menace revient.
Vous pouvez observer l'amorçage des défenses végétales à l'œuvre dans votre propre jardin si vous savez quoi chercher. Vos plantes qui ont survécu aux attaques de ravageurs l'année dernière s'en sortent souvent mieux contre les mêmes ravageurs cette année. Elles connaissent la menace et s'y préparent avant même que vous ne remarquiez quoi que ce soit d'anormal.
J'utilise maintenant ces connaissances quand je planifie mon jardin chaque printemps. Je ne surprotège pas trop mes plantes en début de saison. Un peu de stress semble les aider à renforcer leurs défenses. Les plantes qui affrontent quelques difficultés deviennent plus fortes et plus résistantes que les plantes que j'essaie de protéger de tout.
Quand j'ai commencé à cultiver des légumes, je voulais éloigner chaque insecte de mes plantes. Maintenant je sais que quelques attaques précoces peuvent rendre vos plantes plus robustes pour le reste de l'année. Vos plantes ont besoin d'un peu de pratique pour apprendre à bien se défendre. Une vie parfaite engendre des défenses faibles par la suite.
Cela explique aussi pourquoi la rotation des cultures fonctionne si bien pour lutter contre les ravageurs dans votre jardin. Quand vous déplacez vos tomates vers un nouvel emplacement chaque année, les ravageurs de l'année précédente ne les trouvent pas aussi facilement. Mais vos plants de tomates savent toujours comment combattre ces ravageurs grâce à leur codage génétique.
Vos plantes sont plus intelligentes qu'elles n'en ont l'air face aux menaces des ravageurs et des maladies. Elles n'ont peut-être pas de cerveau mais elles ont des systèmes de mémoire chimique qui fonctionnent tout aussi bien pour leurs besoins. Faites confiance à vos plantes pour apprendre de ce qu'elles traversent et vous les verrez riposter plus fort chaque fois que des problèmes surviennent dans votre jardin.
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