Ja, en ze zien het goed. Het oog van een bij heeft drie kleurreceptoren, afgestemd op blauw, groen en ultraviolet. Die set bepaalt de buitenrand van wat een bij kan oppikken, en rood valt daarbuiten, dus een knalrode bloem komt over als een donker gat tussen het blad. Geel en oranje vallen binnen het bereik. Bijen en oranje bloemen gaan prima samen, en daarom kan een oranje plek de hele ochtend gonzen terwijl een rode er vlak naast stil blijft.
De grindstrook langs mijn oprit bakt vanaf het middaguur, en de hitte komt door je schoenen omhoog. Daar groeit zijdeplant in een rafelige oranje lijn, en ik heb er twee rode salvia's bij gezet om een gat op te vullen. Om negen uur 's ochtends is het oranje uiteinde zo luid dat je het bij de brievenbus hoort. De salvia krijgt kolibries en verder weinig.
Het kleurenzicht van bijen werkt net als het jouwe, alleen verschoven over het spectrum. Elke receptor reageert op één band licht, en de hersenen bouwen elke tint die ze kennen uit die drie signalen. Jouw eigen set is afgestemd op rood, groen en blauw. Schuif dat venster naar de korte golflengtes en je krijgt de bijenversie, waarbij ultraviolet erbij komt en rood wegvalt. Oranje zit pal naast geel, ruim binnen wat die receptoren aankunnen, dus het verschijnt als een stevig helder doelwit in plaats van een gat tussen het blad. Je kunt dit in elke gemengde border nagaan. Kijk op welke bloemen de bijen landen, en welke ze links laten liggen.
De twee andere grote groepen bestuivers zien meer kleuren dan bijen. Penn State Extension geeft vlinders 6 tot 15 kleurreceptoren, afhankelijk van de soort. Dat is het breedste kleurbereik van welk insect of dier ook, en het loopt van ultraviolet helemaal tot rood. Kolibries nemen het hele spectrum waar, en de meeste gaan eerst af op helder rood, roze en oranje, al bezoeken ze bloemen van vrijwel elke kleur. Zet de drie groepen naast elkaar en oranje is de overlap, de ene band die ze allemaal kunnen gebruiken.
Oranje bespaart je ook wat giswerk. Blauwe en paarse bloemen werken voor bijen, en kolibries bezoeken ze ook nog wel, maar rood en oranje zijn wat de vogels als eerste aantrekt. Een volledig rode aanplant valt buiten wat bijen kunnen zien. Oranje zit ertussenin, dus één plek doet het werk van twee. In een kleine tuin scheelt dat je een hele border, en je haalt bijen én vogels uit dezelfde paar planten.
Groepsgewijs planten telt hier zwaarder dan de precieze tint die je kiest. Vlinders zijn bijziend en zien maar zo'n 30 m ver, dus één oranje plant weggestopt tussen andere kleuren ontgaat ze volledig. Een brede groep van hetzelfde komt van de overkant van je tuin over als één groot signaal. Hetzelfde geldt voor bloemkleuren voor bijen, want een brede oranje plek steekt veel beter af tegen al dat groen dan een losse steel.
Do not pull the red flowers out. Hummingbirds see red and head for it first, so a few red blooms beside the orange block keep the birds coming.
Zijdeplant is de plant waarmee ik zou beginnen. Ze trekt bijen, vlinders, kolibries, motten en gespecialiseerde bijen aan, en ze bloeit van mei tot en met augustus, dus je groep blijft het grootste deel van het seizoen werken. Zet er een groep neer in plaats van één en laat ze aan elkaar groeien tot één aaneengesloten vlek. Dat geeft je één oranje signaal, breed genoeg voor een bijziende vlinder en helder genoeg voor elke bij in de tuin.
Lees het volledige artikel: 10 oranje bloemen die het planten waard zijn
