Je kunt je druppelslang beter niet buiten laten liggen in de winter als de temperaturen in jouw regio onder het vriespunt dalen. Bevroren water in de poreuze wanden laat het slangmateriaal barsten en scheuren. Eén strenge vorstperiode kan een slang verwoesten die met goede zorg jarenlang had meegegaan. Het is die 20 minuten moeite meer dan waard om de slang naar binnen te halen vóór de eerste vorst.
Ik heb deze les geleerd door een prima druppelslang van 15 meter kwijt te raken. Ik had hem onder een laag mulch laten liggen in de herfst en was hem vergeten. Toen ik hem het volgende voorjaar tevoorschijn haalde, was er een stuk van zo'n 15 centimeter helemaal opengescheurd waar achtergebleven water was bevroren en door de rubberen wand was gebarsten. De rest van de slang had kleinere scheurtjes waardoor het water opzij spoot in plaats van in de grond te sijpelen. Die ene luie beslissing kostte me €20 en een ritje naar het tuincentrum.
De technische verklaring heeft te maken met hoe deze slangen zijn gemaakt. Poreus rubber en polyurethaan nemen kleine hoeveelheden water op in hun wanden. Dit gebeurt zelfs nadat je de kraan hebt dichtgedraaid. Wanneer de temperatuur onder 0°C daalt, zet dat achtergebleven water ongeveer 9% uit als het in ijs verandert. De microporiën die de slang in de zomer zo goed laten werken, worden in de winter zwakke plekken. Het ijs duwt vanuit de wanden naar buiten, waardoor het materiaal scheurt en er gaten ontstaan die de gelijkmatige bevloeiing verpesten.
SDSU Extension adviseert om al het water af te tappen vóór opslag. Berg de slang op waar knaagdieren niet bij het rubber kunnen komen. UNH Extension raadt aan om slangen op te slaan met de ventielen open en één eindkap verwijderd. Zo kan achtergebleven vocht tijdens het rustseizoen ontsnappen. Beide bronnen zijn het erover eens dat opslag binnenshuis je slang drie tot vijf jaar meegaat in plaats van slechts één.
Zo maak je je druppelslang in drie snelle stappen winterklaar. Koppel eerst de slang los van je watertoevoer en verwijder de eindkap. Til daarna de slang stuk voor stuk op, te beginnen aan één uiteinde, zodat al het water eruit loopt. Loop de hele lengte af en til elk deel hoger dan het volgende om het laatste beetje vocht erdoorheen te duwen. Rol de slang ten slotte op in een losse lus zonder scherpe knikken die het materiaal kunnen beschadigen.
Kies voor het opbergen van je druppelslang een droge plek binnenshuis die boven het vriespunt blijft. Een garageplank, kelderhaak of afgesloten plastic bak werken allemaal goed. Houd de slang van de grond om te voorkomen dat er vocht onder verzamelt. Als knaagdieren een probleem zijn in je garage of schuur, voorkomt een afgesloten bak met deksel dat muizen door het rubber knagen tijdens de wintermaanden.
Ik maak mijn druppelslangen nu elke oktober winterklaar. Het kost me minder dan 20 minuten voor mijn hele tuin. Ik loop de lengte van elke slang af, til elk stuk op om het te laten leeglopen en rol alles op in een plastic bak in mijn garage. Als het voorjaar komt, pak ik de bak erbij en heb ik mijn hele systeem binnen een paar minuten weer klaar. De slangen zien er na drie seizoenen met deze routine nog steeds uit en werken als nieuw.
Als je in een mild klimaat woont waar de temperatuur boven het vriespunt blijft, kun je je druppelslang het hele jaar buiten laten liggen. Maar als je in de winter ook maar een paar strenge vorstperiodes hebt, haal hem dan naar binnen. Het risico is de €15 tot €30 voor een nieuwe slang niet waard. Controleer je USDA-zone als je niet zeker weet hoe koud het in jouw regio wordt.
Zet twee datums per jaar in je agenda. Stel een herinnering in om de slang naar binnen te halen vóór de eerste vorstdatum in jouw regio. Stel er nog een in om hem terug te leggen na de laatste vorst in het voorjaar. Deze simpele gewoonte bespaart je geld en houdt je druppelslang jarenlang in topconditie.
Lees het volledige artikel: Drupslang Gids voor Elke Tuin
