Vous ne devriez pas laisser votre tuyau suintant dehors en hiver si les températures descendent sous zéro dans votre région. L'eau gelée à l'intérieur des parois poreuses va fissurer et fendre le matériau. Un seul gel intense peut détruire un tuyau entier qui aurait duré des années avec un entretien correct. Le rentrer avant les premières gelées vaut bien les 20 minutes d'effort.
J'ai appris cette leçon en perdant un tuyau suintant de 15 mètres en parfait état. Je l'avais laissé enfoui sous le paillis un automne et je l'avais oublié. Quand je l'ai sorti au printemps suivant, une section de 15 cm s'était complètement fendue là où l'eau piégée avait gelé et percé la paroi en caoutchouc. Le reste du tuyau présentait des fissures plus petites qui projetaient l'eau sur les côtés au lieu de la laisser s'infiltrer dans le sol. Cette seule négligence m'a coûté 20 $ et un aller-retour à la jardinerie.
L'explication technique tient à la fabrication de ces tuyaux. Le caoutchouc poreux et le polyuréthane absorbent de petites quantités d'eau dans leurs parois. Cela se produit même après avoir fermé le robinet. Quand les températures descendent sous 0 °C (32 °F), cette eau piégée se dilate d'environ 9 % en se transformant en glace. Les micro-pores qui rendent le tuyau si efficace en été deviennent des points faibles en hiver. La glace pousse vers l'extérieur depuis l'intérieur des parois, fissurant le matériau et créant des zones de rupture qui détruisent l'uniformité du débit.
Le SDSU Extension recommande de vidanger toute l'eau avant de ranger votre tuyau. Conservez-le dans un endroit inaccessible aux rongeurs pour éviter qu'ils ne rongent le caoutchouc. Le UNH Extension suggère de stocker les tuyaux avec les vannes ouvertes et un bouchon d'extrémité retiré. Cela permet à l'humidité résiduelle de s'évacuer pendant la saison morte. Les deux sources s'accordent à dire qu'un stockage à l'intérieur permet à votre tuyau de fonctionner pendant trois à cinq ans au lieu d'un seul.
Voici comment hiverner vos tuyaux suintants en trois étapes rapides. D'abord, déconnectez le tuyau de votre conduite d'alimentation et retirez le bouchon d'extrémité. Ensuite, soulevez le tuyau section par section en commençant par une extrémité pour vidanger toute l'eau. Parcourez toute la longueur en élevant chaque portion au-dessus de la suivante pour pousser jusqu'à la dernière goutte d'humidité. Enfin, enroulez le tuyau en boucle lâche sans coudes prononcés qui pourraient le plier ou le fissurer.
Pour le stockage du tuyau suintant, choisissez un endroit intérieur qui reste au-dessus de zéro et au sec. Une étagère de garage, un crochet au sous-sol ou un bac en plastique fermé conviennent parfaitement. Gardez le tuyau surélevé pour éviter que l'humidité ne s'accumule en dessous. Si les rongeurs sont un problème dans votre garage ou remise, un bac hermétique avec couvercle empêche les souris de ronger le caoutchouc pendant les mois d'hiver.
Je prépare maintenant mes tuyaux suintants chaque octobre. Cela prend moins de 20 minutes pour tout mon jardin. Je parcours la longueur de chaque tuyau, soulève chaque section pour la vidanger, et enroule le tout dans un bac en plastique dans mon garage. Quand le printemps arrive, je sors le bac et tout mon système est prêt en quelques minutes. Les tuyaux sont encore comme neufs après trois saisons avec cette routine.
Si vous vivez dans un climat doux où les températures restent au-dessus de zéro, vous pouvez laisser votre tuyau suintant dehors toute l'année. Mais si vous avez ne serait-ce que quelques gelées fortes chaque hiver, rentrez-le. Le risque n'en vaut pas le coût de 15 à 30 $ pour un nouveau tuyau. Vérifiez votre zone USDA si vous n'êtes pas sûr du froid dans votre région.
Notez deux dates dans votre calendrier chaque année. Programmez un rappel pour rentrer le tuyau avant la date de première gelée dans votre région. Programmez-en un autre pour le ressortir après la dernière gelée au printemps. Cette simple habitude vous fait économiser de l'argent et garde votre tuyau suintant en bon état pendant des années.
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