Bijna nooit. Een boom wordt alleen oud als hij als jonge boom traag groeide, en dat patroon geldt voor vrijwel elke soort en elk klimaat waarvan boorkernen met jaarringen zijn onderzocht. De levensduur van snelgroeiende bomen blijft dus kort, want snelheid als jonge boom vergroot de kans op sterfte naarmate de boom groter wordt. Een snelle boom kan nog steeds een goede boom voor je tuin zijn. Voor een boom die eeuwen moet blijven staan, is het een slechte gok.
Het bewijs komt niet uit iemands tuin. Het komt uit houtkernen, dunne monsters die uit stammen worden geboord, waarbij elke ring één groeijaar bevat en het hele leven van de boom op volgorde op één staafje staat. Die gegevens beslaan boreale, gematigde en tropische bossen, dus dit is geen eigenaardigheid van één koude of één natte plek. Hetzelfde patroon duikt op in bijna alle geteste soorten, dus de regel ligt onder alles wat je besluit te planten.
Het mechanisme is eenvoudiger dan het klinkt. Snelle groei duwt een boom sneller door zijn levensfasen, dus bereikt hij jong een groot formaat, en het sterfterisico stijgt met de afmeting. Dat is de afruil tussen groei en levensduur, en het jaarringonderzoek behandelt die als oorzakelijk en niet als bijverschijnsel van een warm klimaat of rijke grond. Zwak hout is een apart argument. Snelle groeiers scheuren inderdaad vaker, maar deze studies meten leeftijd tegen vroege groeisnelheid, niet tegen hoe makkelijk een tak afbreekt.
Je kunt de prijs in een getal vangen. De levensduur daalt met ongeveer 23% bij elke 50% toename in vroege groeisnelheid, een cijfer dat Brienen en collega's uit jaarringen in drie klimaatzones haalden. Verdubbel de snelheid nog eens en het verlies stapelt zich op. Dat werk noemt geen enkele snelle groeier die het toch tot een eeuw bracht, dus behandel lange levensduur en vroege groeikracht als twee knoppen die aan elkaar vastzitten. Je mag een stand kiezen. Beide uiteinden krijg je niet.
De Bradford-peer is de versie die je vanaf de stoep kunt zien. Hij groeit snel en hij bloeit jong. En dan valt hij uit elkaar. Na jaar 15 wordt het uitscheuren van takken ernstig, en de boom is ergens tussen 15 en 25 jaar klaar. Een zilveresdoorn naast eiken vertelt hetzelfde verhaal van de andere kant. In jaar 20 waren de eiken hem in formaat voorbij. Rond jaar 25 kaalde een ijzelstorm hem uit en ging hij eruit, in de tijd dat de eiken nog volop aan het uitgroeien waren.
Snel en traag zijn betrekkelijke begrippen, en dat telt als je gaat kopen. Een boom die als snelgroeiend wordt verkocht, wordt vergeleken met eiken en beuken, niet met een struik, en het label is een belofte over zijn eerste tien jaar, niet over zijn laatste eeuw. Kwekers hebben alle reden om snelheid te verkopen, want een snelle boom oogt in de tweede zomer al als winst. De rekening komt later, als die boom gerooid moet worden en de trage boom ernaast eindelijk mooi wordt.
Plant dus eerst de trage soort en geef die de beste plek die je hebt. Zet er daarna een snelle groeier naast als tijdelijke wijker voor schaduw en windbescherming zolang je wacht. Haal die snelle eruit zodra de trage boom de ruimte nodig heeft, voordat zijn eigen scheurjaren aanbreken. Bomen die lang leven, beginnen bijna allemaal traag, dus het wachten is de prijs van het resultaat, geen fout in je beplantingsplan.
Most of the species lifespan ranges you find online are commonly cited estimates, not measured figures from cored trees. Use them to rank one species against another, and never as a promise about the tree in your yard.
Lees het volledige artikel: Snelgroeiende bomen: wat snelheid echt kost
