Hampir tidak pernah. Umur tua hanya datang pada pohon yang tumbuh lambat saat masih anakan, dan pola itu berlaku di hampir semua spesies dan iklim yang lingkaran tahunnya pernah diambil sampelnya. Karena itu angka umur pohon yang cepat tumbuh tetap pendek, sebab kecepatan saat masih anakan menaikkan peluang kematian ketika pohon membesar. Pohon cepat tetap bisa menjadi pohon yang baik di halaman Anda, tetapi ia pilihan buruk untuk pohon yang diharapkan berdiri berabad-abad.
Buktinya tidak berasal dari halaman siapa pun, melainkan dari inti kayu — sampel tipis yang dibor dari batang, tempat setiap lingkaran mewakili satu tahun pertumbuhan dan seluruh riwayat hidup pohon tersusun berurutan dalam satu batang sampel. Catatan itu mencakup hutan boreal, hutan iklim sedang, dan hutan tropis, jadi ini bukan keanehan satu lokasi dingin atau satu lokasi basah. Pola yang sama muncul di hampir semua spesies yang diuji, jadi aturan ini berlaku untuk apa pun yang Anda putuskan untuk ditanam.
Mekanismenya lebih sederhana daripada kedengarannya. Pertumbuhan cepat mendorong pohon melewati tahapan hidupnya lebih awal, sehingga ia mencapai ukuran besar di usia muda, dan risiko kematian ikut naik seiring naiknya ukuran. Itulah pertukaran antara pertumbuhan dan umur, dan penelitian lingkaran tahun memperlakukannya sebagai hubungan sebab-akibat, bukan efek samping dari iklim hangat atau tanah subur. Kayu yang rapuh adalah soal terpisah. Pohon cepat memang lebih sering pecah cabang, tetapi studi-studi ini mengukur umur terhadap laju pertumbuhan awal, bukan terhadap seberapa mudah cabangnya patah.
Kerugiannya bisa diangkakan. Umur turun sekitar 23% untuk setiap kenaikan 50% laju pertumbuhan awal, angka yang ditarik Brienen dan rekan-rekannya dari lingkaran tahun di tiga zona iklim. Gandakan kecepatannya dan kerugiannya berlipat. Penelitian itu tidak menyebut satu pun pohon cepat yang mencapai usia seabad, jadi perlakukan umur panjang pohon dan kegesitan tumbuh di awal sebagai dua tuas yang saling terhubung. Anda boleh memilih satu posisi pada tuas itu. Anda tidak bisa mendapat kedua ujungnya sekaligus.
Bradford pear adalah versi yang bisa Anda lihat dari trotoar. Ia tumbuh cepat dan berbunga sejak muda. Lalu ia berantakan. Pecahnya cabang menjadi parah setelah tahun ke-15, dan pohon ini tamat di kisaran 15 sampai 25 tahun. Silver maple yang ditanam bersebelahan dengan oak menceritakan hal yang sama dari sisi lain. Oak melampauinya dalam ukuran pada tahun ke-20. Badai es merontokkannya menjelang tahun ke-25 dan pohon itu pun dicabut, di saat pohon-pohon oak masih terus mengisi ruang.
Cepat dan lambat adalah istilah yang relatif, dan itu penting saat Anda berbelanja. Pohon yang dijual sebagai cepat tumbuh sedang dibandingkan dengan oak dan beech, bukan dengan semak, dan labelnya adalah janji tentang dekade pertamanya, bukan abad terakhirnya. Pembibitan punya segala alasan untuk menjual kecepatan, karena pohon cepat sudah terlihat seperti keberhasilan pada musim panas kedua. Tagihannya datang belakangan, ketika pohon itu harus ditebang dan pohon lambat di sebelahnya justru baru mencapai bentuk terbaiknya.
Jadi tanam dulu spesies yang lambat dan berikan lokasi terbaik yang Anda punya. Lalu tempatkan pohon cepat di sebelahnya sebagai pohon pengasuh sementara untuk naungan dan penahan angin selama Anda menunggu. Tebang pohon cepat itu begitu pohon lambat membutuhkan ruangnya, sebelum masa pecah cabangnya tiba. Pohon berumur panjang hampir semuanya berawal lambat, jadi penantian itu harga dari hasilnya, bukan kesalahan dalam rencana tanam Anda.
Most of the species lifespan ranges you find online are commonly cited estimates, not measured figures from cored trees. Use them to rank one species against another, and never as a promise about the tree in your yard.
Baca artikel lengkap: Pohon Cepat Tumbuh: Berapa Harga Sebenarnya dari Kecepatan
