Als je potgrond afweegt tegen compost voor je potplanten, wint potgrond het altijd voor potten. Compost is een geweldige bodemverbeteraar vol voedingsstoffen. Maar het is nooit bedoeld om alleen te gebruiken als groeimedium in potten. Potgrond geeft je planten de drainage en luchtdoorlating die ze nodig hebben om te gedijen in een beperkte ruimte.
Ik leerde deze les nadat ik op een voorjaar zes potten vulde met pure compost uit mijn eigen composthoop. De compost in de potten hield zoveel water vast dat mijn basilicum- en peperplanten dagenlang na elke regenbui in een drassige brij stonden. Binnen een maand werden de wortels bruin en papperig. Mijn controlepotten met kant-en-klare potgrond draineerden binnen enkele minuten en de planten daarin groeiden halverwege de zomer drie keer zo hoog.
Compost breekt af van organisch afval tot een rijk, dicht materiaal. Die dichtheid werkt prima als je het door tuinbedden mengt, waar regenwormen en de bodemstructuur helpen het vocht te reguleren. Maar in een pot met drainagegaten pakt pure compost te stevig samen. Het houdt water tegen de wortels en duwt de luchtzakjes weg die wortelcellen nodig hebben om zuurstof op te nemen. Potgrond voorkomt dit probleem door perliet en schorsstukjes te gebruiken die een stabiel raamwerk vormen dat ongeveer 25% luchtruimte behoudt, zelfs wanneer het nat is.
Kwaliteit is ook belangrijk bij het kiezen tussen potgrond of compost. Onderzoek van Penn State toont aan dat compost met een hoog zoutgehalte kan voorkomen dat zaden überhaupt ontkiemen. Doe eerst een bioassay en zoek naar minstens 80% ontkiemingssucces voordat je compost aan een mengsel toevoegt. Niet alle compost is gelijk. Thuiscomposthopen verschillen van gemeentelijke partijen. Zakken van merken variëren ook. Elke bron brengt eigen zoutniveaus en ziektekiemrisico's met zich mee.
Afgelopen herfst deed ik mijn eigen bioassay door bonenzaden te planten in drie bekers met compost van verschillende bronnen. Mijn eigen composthoop haalde 90% ontkieming en leverde sterke zaailingen op. Een zak gemeentelijke compost uit het tuincentrum haalde slechts 60% met achterblijvende spruiten. Die simpele test behoedde me ervoor slechte compost over al mijn voorjaarspotten te verspreiden.
Deze vergelijking van groeimediums betekent niet dat compost geen plek heeft in het tuinieren met potten. Het betekent alleen dat je compost als één ingrediënt moet gebruiken in plaats van het hele recept. Meng 20 tot 30% compost door je potgrond om langzaam vrijkomende voedingsstoffen en nuttige micro-organismen toe te voegen. Houd de overige 70 tot 80% als veen of kokosvezel plus perliet, zodat de drainage sterk blijft. Deze verhouding geeft je het beste van beide producten zonder de nadelen van elk apart.
Zie potgrond als de constructie van een huis en compost als het meubilair erin. Je hebt eerst de muren en fundering nodig voordat je gaat inrichten. Vul je potten met een goede potgrondbasis en verrijk die vervolgens met compost voor extra vruchtbaarheid. Je planten krijgen dan regelmatige voeding én de snelle drainage die hun wortels het hele seizoen gezond houdt.
Lees het volledige artikel: Potgrond Gids voor Beginners
