Quand vous comparez terreau et compost pour vos plantes en pot, le terreau l'emporte à chaque fois pour les contenants. Le compost est un excellent amendement riche en nutriments. Mais il n'a jamais été conçu pour être utilisé seul comme substrat de culture en pot. Le terreau offre à vos plantes le drainage et la circulation d'air dont elles ont besoin pour prospérer dans un espace confiné.
J'ai appris cette leçon après avoir rempli six pots de compost pur provenant de mon bac de jardin un printemps. Le compost en contenants retenait tellement d'eau que mes plants de basilic et de poivron baignaient dans une bouillie détrempée pendant des jours après chaque pluie. En un mois, les racines étaient devenues brunes et molles. Mes pots témoins avec du terreau du commerce se drainaient en quelques minutes et les plantes de ces pots étaient trois fois plus grandes au milieu de l'été.
Le compost se décompose à partir de déchets organiques en un matériau riche et dense. Cette densité est idéale quand on l'incorpore aux plates-bandes où les vers de terre et la structure du sol aident à gérer l'humidité. Mais dans un pot avec des trous de drainage, le compost pur se tasse trop. Il retient l'eau contre les racines et élimine les poches d'air dont les cellules racinaires ont besoin pour absorber l'oxygène. Le terreau évite ce problème en utilisant de la perlite et des copeaux d'écorce pour créer un cadre stable qui maintient environ 25 % d'espace d'air même quand il est humide.
La qualité compte aussi quand on choisit entre terreau et compost. Les recherches de Penn State montrent qu'un compost à forte teneur en sel peut empêcher complètement la germination des graines. Faites d'abord un bioessai et visez au moins 80 % de réussite de germination avant d'ajouter du compost à un mélange. Tous les composts ne se valent pas. Les tas de jardin diffèrent des lots municipaux. Les marques en sac varient aussi. Chaque source apporte ses propres niveaux de sel et risques de pathogènes.
J'ai réalisé mon propre bioessai l'automne dernier en plantant des graines de haricot dans trois gobelets de composts d'origines différentes. Le compost de mon bac de jardin a atteint 90 % de germination avec des plantules vigoureuses. Un sac de compost municipal de la jardinerie n'a obtenu que 60 % avec des pousses chétives. Ce test simple m'a évité de répandre un mauvais compost dans tous mes contenants de printemps.
Cette comparaison de substrats de culture ne signifie pas que le compost n'a pas sa place dans le jardinage en contenants. Cela signifie simplement que vous devriez utiliser le compost comme un ingrédient plutôt que comme la recette complète. Mélangez 20 à 30 % de compost dans votre terreau pour apporter des nutriments à libération lente et des microbes bénéfiques. Gardez les 70 à 80 % restants en tourbe ou fibre de coco plus perlite pour que le drainage reste efficace. Ce ratio vous donne le meilleur des deux produits sans les inconvénients de l'un ou l'autre utilisé seul.
Voyez le terreau comme la structure d'une maison et le compost comme les meubles à l'intérieur. Vous avez besoin des murs et des fondations avant de commencer à décorer. Remplissez vos contenants avec une base de terreau adaptée, puis enrichissez-la avec du compost pour une fertilité supplémentaire. Vos plantes recevront des nutriments réguliers et le drainage rapide qui maintient leurs racines en bonne santé tout au long de la saison.
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