Je planten gebruiken plantencamouflage op slimme manieren om zich te verbergen voor hongerige dieren die op zoek zijn naar een maaltijd. Wetenschappers noemen dit crypsis die planten gebruiken om op te gaan in hun omgeving. Sommige van je planten zien eruit als stenen op de grond. Andere lijken dood als je ze aanraakt. Een paar doen zelfs alsof ze insectenschade hebben om insecten weg te lokken.
De lithops levende stenen zijn de kampioenen van plantencamouflage die je thuis kunt kweken. Deze kleine vetplanten uit Zuid-Afrika zien er precies uit als kiezelstenen op de grond. Ze hebben deze vermomming ontwikkeld over miljoenen jaren om zich te verbergen voor dieren in de woestijn. Je kunt er zo voorbij lopen en nooit weten dat het planten zijn.
Toen ik voor het eerst lithops kreeg voor mijn verzameling, zette ik ze in een pot en vergat waar ze waren. Ze zitten het hele jaar door in mijn rotstuin en zien eruit als grijze en bruine stenen. Alleen wanneer ze bloeien, verraden ze zichzelf aan mij of wie dan ook. De rest van het jaar verstoppen ze zich tussen de echte kiezelstenen die ik eromheen heb geplaatst.
Sommige crypsis-planten gebruiken kleurpatronen die goed bij hun achtergrond passen. Je woestijnplanten hebben vaak zanderig grijze bladeren die opgaan in de bodem. Je bosbodemplaneten zijn meestal gevlekt groen en bruin. De kleuren van je plant zijn geëvolueerd om precies te passen bij waar hij het beste groeit. Hoe beter de match, hoe minder dieren je plant vinden en opeten.
Beweging kan ook deel uitmaken van je plantencamouflage bij sommige soorten. Wanneer je een Mimosa pudica-plant aanraakt, vouwen de bladeren zich snel op en hangen naar beneden. Dit laat je plant er dood of verwelkt uitzien voor dieren die voorbijkomen. Dieren die op zoek zijn naar vers voedsel lopen erlangs en gaan verder naar andere planten. Je plant speelt dood totdat het gevaar weggaat en opent zich dan weer.
Mijn ervaring is dat konijnen hier constant intrappen in mijn tuin. Ik zag eens een konijn op een middag zo langs mijn Mimosa hoppen nadat deze zich had opgevouwen. Het konijn was op zoek naar groene bladeren om te eten. De Mimosa zag eruit als een dode tak, dus het konijn negeerde hem volledig. Die truc redde mijn plant ervan om lunch te worden.
Sommige van je planten gebruiken nepschade als plantencamouflage, wat best wild is om te zien. Je passiebloemen laten gele vlekken groeien op hun bladeren die eruitzien als vlindereieren. Wanneer echte vlinders deze neppe eieren zien, denken ze dat een andere vlinder die plant al heeft geclaimd. Ze vliegen weg om hun eieren ergens anders te leggen. Je plant deed alsof hij plagen had om te voorkomen dat hij echte kreeg.
Plantencamouflage evolueert meestal op plekken met veel hongerige dieren in de buurt. In dichte bossen kunnen je planten zich veilig verstoppen tussen vele anderen in de buurt. In woestijnen en graslanden hebben je planten nergens om naartoe te rennen of zich te verstoppen. Eruitzien als iets dat niet gegeten kan worden, wordt hun beste keuze om daar in leven te blijven.
Je kunt plantencamouflage vinden in je eigen tuin als je goed genoeg kijkt. Gestreepte of gevlekte bladeren op sommige van je planten helpen hun omtrek te doorbreken. Zilverachtige of donzige bladeren kunnen eruitzien als droog dood materiaal voor passerende dieren. Je planten verstoppen zich in het volle zicht met trucs die ze over miljoenen jaren hebben geleerd.
Het beste aan plantencamouflage is dat het je plant bijna niets kost. Gifstoffen maken kost je plant elke dag energie. Doornen laten groeien kost hulpbronnen en tijd om op te bouwen. Maar gewoon eruitzien als iets anders is gratis zodra het patroon in je plant is geëvolueerd. Het is de goedkoopste verdediging die je planten kunnen hebben en het werkt uitstekend tegen dieren die jagen met hun ogen.
Lees het volledige artikel: 9 Afweermechanismen van Planten Uitgelegd
