Vos plantes utilisent le camouflage végétal de façons astucieuses pour se cacher des animaux affamés en quête d'un repas. Les scientifiques appellent cela le cryptisme que les plantes utilisent pour se fondre dans leur environnement. Certaines de vos plantes ressemblent à des rochers au sol. D'autres semblent mortes quand vous les touchez. Quelques-unes simulent même des dégâts d'insectes pour éloigner les parasites.
Les lithops ou pierres vivantes sont les champions du camouflage végétal que vous pouvez cultiver chez vous. Ces petites succulentes d'Afrique du Sud ressemblent exactement à des cailloux au sol. Elles ont développé ce déguisement au fil de millions d'années pour se cacher des animaux dans le désert. Vous pouvez passer juste à côté sans jamais savoir que ce sont des plantes.
Quand j'ai eu mes premiers lithops pour ma collection, je les ai mis dans un pot et j'ai oublié où ils étaient. Ils restent dans ma rocaille, ressemblant à des pierres grises et brunes toute l'année. Ce n'est que quand ils fleurissent qu'ils se trahissent à mes yeux ou à ceux de quiconque. Le reste de l'année, ils se cachent parmi les vrais cailloux que j'ai placés autour d'eux.
Certaines plantes cryptiques utilisent des motifs de couleurs qui correspondent bien à leur environnement. Vos plantes du désert ont souvent des feuilles gris sable qui se fondent avec le sol. Vos plantes du sous-bois tendent à être tachetées de vert et de brun. Les couleurs de votre plante ont évolué pour correspondre exactement à l'endroit où elle pousse le mieux. Meilleure est la correspondance, moins d'animaux trouvent et mangent votre plante.
Le mouvement peut aussi faire partie du camouflage de votre plante chez certaines espèces. Quand vous touchez une Mimosa pudica, ses feuilles se replient et retombent rapidement. Cela donne à votre plante l'apparence d'être morte ou fanée aux yeux des animaux qui passent. Les animaux cherchant de la nourriture fraîche passent leur chemin. Votre plante fait la morte jusqu'à ce que le danger s'éloigne puis se rouvre.
D'après mon expérience, les lapins tombent dans ce piège tout le temps dans mon jardin. J'ai regardé un lapin passer juste à côté de mon Mimosa après qu'il se soit replié un après-midi. Le lapin cherchait des feuilles vertes à manger ce jour-là. Le Mimosa ressemblait à une brindille morte alors le lapin l'a complètement ignoré. Cette ruse a sauvé ma plante de finir en repas.
Certaines de vos plantes utilisent de faux dégâts comme camouflage végétal, ce qui est assez impressionnant à voir. Vos passiflores développent des taches jaunes sur leurs feuilles qui ressemblent à des œufs de papillons. Quand de vrais papillons voient ces faux œufs, ils pensent qu'un autre a déjà réclamé cette plante. Ils s'envolent pondre leurs œufs ailleurs. Votre plante a simulé avoir des parasites pour éviter d'en avoir de vrais.
Le camouflage végétal tend à évoluer dans les endroits avec beaucoup d'animaux affamés. Dans les forêts denses, vos plantes peuvent se cacher parmi de nombreuses autres à proximité. Dans les déserts et les prairies, vos plantes n'ont nulle part où fuir ni se cacher. Ressembler à quelque chose d'immangeable devient leur meilleure option pour survivre.
Vous pouvez trouver du camouflage végétal dans votre propre jardin si vous regardez attentivement. Les feuilles rayées ou tachetées de certaines de vos plantes aident à briser leur silhouette. Les feuilles argentées ou duveteuses peuvent ressembler à de la matière sèche et morte aux yeux des animaux de passage. Vos plantes se cachent en pleine vue grâce à des astuces apprises au fil de millions d'années.
Le meilleur aspect du camouflage végétal est qu'il ne coûte presque rien à votre plante. Fabriquer des toxines demande de l'énergie à votre plante chaque jour. Faire pousser des épines nécessite des ressources et du temps. Mais simplement ressembler à autre chose est gratuit une fois que le motif a évolué chez votre plante. C'est la défense la moins coûteuse que vos plantes puissent avoir et elle fonctionne très bien contre les animaux qui chassent avec leurs yeux.
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