Le tue piante usano il camuffamento vegetale in modi ingegnosi per nascondersi dagli animali affamati in cerca di cibo. Gli scienziati chiamano questa cripsi che le piante usano per mimetizzarsi con lo sfondo. Alcune delle tue piante sembrano sassi sul terreno. Altre sembrano morte quando le tocchi. Alcune fingono persino di avere danni da insetti per ingannare gli insetti e allontanarli.
I lithops pietre viventi sono i campioni del camuffamento vegetale che puoi coltivare in casa. Queste piccole succulente del Sudafrica sembrano proprio ciottoli sul terreno. Hanno sviluppato questo travestimento nel corso di milioni di anni per nascondersi dagli animali nel deserto. Puoi passarci accanto senza mai sapere che sono piante.
Quando ho preso i lithops per la prima volta per la mia collezione, li ho messi in un vaso e ho dimenticato dove fossero. Stanno nel mio giardino roccioso sembrando pietre grigie e marroni tutto l'anno. Solo quando fioriscono si rivelano a me o a chiunque altro. Per il resto dell'anno si nascondono tra i veri ciottoli che ho messo intorno a loro.
Alcune piante criptiche usano schemi di colore che si abbinano bene ai loro sfondi. Le tue piante del deserto hanno spesso foglie grigio sabbia che si confondono con il terreno. Le tue piante del sottobosco tendono ad essere verdi e marroni screziate. I colori della tua pianta si sono evoluti per corrispondere esattamente al luogo dove cresce meglio. Migliore è la corrispondenza, meno animali trovano e mangiano la tua pianta.
Il movimento può far parte del camuffamento vegetale in alcune specie. Quando tocchi una pianta di Mimosa pudica, le sue foglie si chiudono e si afflosciano rapidamente. Questo fa sembrare la tua pianta morta o appassita agli animali di passaggio. Gli animali in cerca di cibo fresco la ignorano e passano ad altre piante. La tua pianta fa la morta finché il pericolo se ne va, poi si riapre.
Nella mia esperienza, i conigli cadono in questo trucco continuamente nel mio giardino. Ho visto un coniglio saltellare proprio oltre la mia Mimosa dopo che si era chiusa un pomeriggio. Il coniglio cercava foglie verdi da mangiare quel giorno. La Mimosa sembrava un rametto secco, così il coniglio l'ha completamente ignorata. Quel trucco ha salvato la mia pianta dal diventare pranzo.
Alcune delle tue piante usano danni finti come camuffamento vegetale, il che è piuttosto sorprendente da vedere. Le tue passiflore sviluppano macchie gialle sulle foglie che sembrano uova di farfalla. Quando le vere farfalle vedono queste uova finte, pensano che un'altra abbia già reclamato quella pianta. Volano via per deporre le uova altrove. La tua pianta ha finto di avere parassiti per evitare di averne di veri.
Il camuffamento vegetale tende a evolversi in luoghi con molti animali affamati nei dintorni. Nelle foreste dense, le tue piante possono nascondersi tra molte altre vicine per sicurezza. Nei deserti e nelle praterie, le tue piante non hanno dove scappare o nascondersi. Sembrare qualcosa che non può essere mangiato diventa la loro scelta migliore per sopravvivere là fuori.
Puoi trovare il camuffamento vegetale nel tuo giardino se guardi attentamente. Foglie striate o screziate su alcune delle tue piante aiutano a spezzare il loro contorno. Foglie argentate o pelose possono sembrare roba secca e morta agli animali di passaggio. Le tue piante si nascondono in bella vista usando trucchi imparati nel corso di milioni di anni.
La cosa migliore del camuffamento vegetale è che non costa quasi nulla alla tua pianta. Produrre tossine richiede energia dalla tua pianta ogni singolo giorno. Far crescere spine richiede risorse e tempo per svilupparsi. Ma semplicemente sembrare qualcos'altro è gratis una volta che lo schema si evolve nella tua pianta. È la difesa più economica che le tue piante possano avere e funziona benissimo contro gli animali che cacciano con gli occhi.
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