Bulbo · Asparagaceae
Stella di Betlemme
Ornithogalum umbellatum
Un delicato bulbo primaverile che solleva fiori bianchi a stella che fanno un pisolino a mezzogiorno, indulgente da coltivare ma abbastanza tossico da maneggiare con cura.
Pieno sole
Ogni 5–10 giorni
fino a -34°C
15–30 cm
Panoramica
Se non hai mai coltivato un bulbo prima d'ora, questa è una scelta gentile per iniziare. La stella di Betlemme dischiude fiori bianchi a forma di stella con una delicata striscia verde sul dorso di ogni petalo. Segue orari tranquilli, aprendosi verso mezzogiorno e richiudendosi nel tardo pomeriggio o non appena arrivano le nuvole, e proprio questa abitudine tranquilla le è valsa il soprannome di pisolino di mezzogiorno. Le foglie sottili ed erbacee spuntano per prime, e i fiori riposano bassi sopra di esse con l'arrivo della tarda primavera.
Appartiene alla famiglia delle Asparagaceae e cresce da un bulbo che produce volentieri bulbilli laterali anno dopo anno. Questa generosità è una buona notizia per chi è alle prime armi, perché significa che la pianta è quasi impossibile da perdere una volta ambientata. L'unica cosa da tenere d'occhio è proprio quella stessa voglia di moltiplicarsi, dato che un ordinato cespo può facilmente sconfinare nel prato e oltre, e in gran parte del nord degli Stati Uniti è sfuggita dai giardini verso pascoli e tappeti erbosi, dove viene considerata un'infestante. Un'aiuola contenuta mantiene tutto semplice.
L'unica cosa da prendere sul serio è che l'intera pianta è velenosa. Ogni parte contiene glicosidi cardioattivi, con il bulbo che ne concentra la maggior parte, e possono danneggiare animali domestici, bestiame e persone. Nulla di tutto questo dovrebbe scoraggiarti dal coltivarla. Basta darle un posto dove bambini e animali non possano arrivare, infilare i guanti ogni volta che scavi, e tu e la pianta andrete d'accordo senza problemi.
Cura
La versione breve: sistema i bulbi in un terreno umido e ben drenato in autunno, in un punto con pieno sole o mezz'ombra, mantienili annaffiati mentre crescono e fioriscono in primavera, poi rilassati e lasciali seccare ed entrare in riposo durante l'estate.
Luce
Offrile pieno sole se puoi, perché è ciò che porta la migliore fioritura, ma non preoccuparti se il tuo punto non è perfetto. Se la cava bene anche con sole parziale e persino ombra leggera, tollerando senza problemi circa il 25 percento di ombra. Un punto sotto alberi decidui le si addice bene, perché il bulbo fa la sua crescita a inizio anno, prima che le chiome sopra si riempiano di foglie.
Acqua
Mantieni il terreno uniformemente umido durante la crescita e la fioritura primaverile, annaffiando all'incirca ogni 5-10 giorni quando le piogge scarseggiano. Una volta ambientata, sopporta la siccità estiva senza alcun aiuto da parte tua, quindi non serve preoccuparsi. L'unica cosa che davvero non tollera è un terreno bagnato dopo che il fogliame entra in dormienza a fine estate, quindi riduci le annaffiature in quel periodo.
Terreno
Piantala in un terriccio umido, fertile e ben drenato con un po' di sostanza organica mescolata, e ti ricompenserà. È poco esigente riguardo al pH e cresce serena ovunque tra 6,0 e 7,5, quindi è una cosa in meno da misurare. Ciò che conta di più è il drenaggio, non la ricchezza del terreno, perché l'acqua stagnante è l'unica cosa che farà marcire il bulbo.
Temperatura
Questo è un bulbo robusto e resistente al freddo, quindi l'inverno raramente è un problema. Sopporta il freddo fino a circa -29°C e il calore estivo fino a circa 30°C senza difficoltà. Il bulbo semplicemente aspetta che il freddo passi sottoterra e si risveglia per spingere la crescita non appena la primavera riscalda il terreno.
Umidità
Ecco un compito di cura che puoi eliminare del tutto. Le basta la normale umidità esterna, quindi non c'è nessun valore da inseguire, e il drenaggio alle radici conta molto più dell'umidità nell'aria.
Concimazione
Puoi essere leggero con la concimazione, perché ne ha bisogno solo in minima parte. Incorpora un po' di fertilizzante bilanciato per bulbi o compost nell'aiuola quando pianti, offri una leggera concimazione a inizio primavera quando compare la nuova crescita, e poi lasciala stare, perché un terreno ricco la spinge solo a diffondersi più in fretta.
Potatura
Lascia che le foglie appassiscano e si secchino da sole dopo la fine della fioritura, perché è così che il bulbo si ricarica per l'anno successivo. Taglia gli steli fiorali sfioriti per tenere sotto controllo l'autosemina, e infila prima i guanti, perché la linfa può irritare la pelle.
Rinvaso
Ogni 3-4 anni, quando i cespi diventano affollati, sollevali e dividili e tutti ne trarranno beneficio. La pianta ti farà capire quando è il momento: la fioritura inizia a indebolirsi, i bulbi cominciano a spingere verso la superficie, e una folla di piccoli bulbilli si accalca intorno al bulbo madre.
Dimensioni e distanze
Sono piante basse e delicate che raggiungono solo 15-30 cm di altezza, quindi non sovrasteranno nulla. Ogni cespo però si allarga fino a 30-60 cm di larghezza, e continua ad allargarsi nel tempo. Dalle un po' di spazio, o meglio ancora un'aiuola contenuta, e si ambienterà senza affollare i suoi vicini.
Quando piantare
Qui non c'è fretta né complicazioni sui tempi. Interra i bulbi dormienti a settembre o ottobre, lasciali sistemare tranquillamente durante l'inverno, e manderanno su foglie e poi fiori bianchi da maggio a giugno. Una volta finito lo spettacolo, il fogliame ingiallisce e la pianta si prende un meritato riposo per l'estate.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: di norma non si avvia in casa; pianta direttamente i bulbi dormienti
- Trapianto: autunno (settembre-ottobre)
- Raccolta: da tarda primavera a inizio estate (maggio-giugno)
Rusticità
Temperatura: fino a -34°C
Risoluzione dei problemi
La buona notizia è che questo bulbo è davvero difficile da uccidere, quindi ci sono solo due cose a cui prestare attenzione, e vanno in direzioni opposte. Può marcire in un terreno fradicio, eppure altrove si diffonde con un po' troppo entusiasmo. Trova la tua situazione qui sotto e agisci per tempo, ed entrambe sono facili da prevenire.
Bulbi molli e poltigliosi che non germogliano mai
Se i bulbi diventano molli e non spuntano mai, il colpevole è il marciume del bulbo, che si instaura quando il terreno resta troppo bagnato. Un terreno fradicio, o un'umidità eccessiva mentre il bulbo riposa durante l'estate, ne è quasi sempre la causa. Questo problema si può risolvere: solleva ogni bulbo sospetto e controlla al tatto se il tessuto è molle e maleodorante, getta via quelli compromessi, e reimpianta i bulbi sodi e bianchi in un punto con un drenaggio migliore.
Soluzione:
- Solleva e scarta i bulbi colpiti
- Migliora il drenaggio ammendando con ghiaia o sostanza organica, oppure spostati in un punto rialzato con un drenaggio migliore
- Reimpianta i bulbi sani e sodi in un terreno ben drenato
Chiazze verdi che sconfinano nel prato e nelle aiuole
La stella di Betlemme si moltiplica da sola producendo bulbilli laterali intorno a ogni bulbo madre, e volentieri sconfina da un'aiuola per colonizzare prati e pascoli. Per tenerla a bada, scava l'intero cespo e raccogli delicatamente ogni piccolo bulbillo prima che si stacchi, poi imbusta il tutto invece di aggiungerlo al compost. Aspettati di dover ripetere lo scavo per qualche stagione, poiché quelli che ti sfuggono ricompariranno, ed è normale, non un fallimento.
Soluzione:
- Scava i cespi rimuovendo tutti i bulbilli prima che si stacchino
- Imbusta e smaltisci i bulbi scavati invece di metterli nel compost
- Ripeti la rimozione nel corso di diverse stagioni, poiché i bulbilli sfuggiti ricrescono
Tossicità
Qui conviene essere onesti: questa è una pianta da trattare come un veleno, non come uno spuntino. Ogni sua parte contiene glicosidi cardioattivi, concentrati soprattutto nel bulbo, e possono far ammalare gatti, cani, cavalli e bestiame, oltre a danneggiare le persone. Niente di questa pianta è commestibile, e persino l'acqua di un vaso con steli recisi è stata collegata a casi di avvelenamento, quindi tienila fuori dalla portata di chiunque potesse essere tentato di assaggiarla.
Tossica per
Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli · Persone
Gatti Grave
Un gatto che mastica una qualsiasi parte molto probabilmente inizierà a sbavare e a stare male, rifiuterà il cibo e svilupperà diarrea. Il vero pericolo sta nel bulbo, dove i glicosidi sono più concentrati, e un morso più consistente può alterare il ritmo cardiaco e lasciare il gatto debole o in collasso, quindi tieni i gatti curiosi ben lontani.
Cani Grave
I cani che scavano e masticano i bulbi corrono il rischio maggiore. Tieni d'occhio sbavatura, perdita di appetito, vomito e diarrea, e tratta qualsiasi barcollamento, debolezza o battito cardiaco irregolare come un'emergenza che merita una chiamata immediata al veterinario.
Cavalli Grave
Un cavallo al pascolo può sbavare abbondantemente e mostrare dolore addominale simile a coliche, diarrea e tremori muscolari. Man mano che la tossina si accumula, il battito cardiaco può diventare veloce e irregolare, ed è lì che sta il vero pericolo, quindi vale la pena tenere i cavalli lontani da qualsiasi chiazza.
Conigli Grave
Non è un boccone sicuro per un coniglio, a causa degli stessi glicosidi cardioattivi. Osserva un intestino disturbato e il rifiuto del cibo, e ricorda che una quantità sufficiente di bulbo può disturbare il cuore, quindi la scelta più gentile è tenere la pianta ben fuori dalla sua portata.
Bestiame Grave
Bovini, pecore e capre mostrano spesso i segni entro poche ore, a cominciare da sbavatura, diarrea e dolore addominale. Quando la frequenza e il ritmo cardiaco iniziano a vacillare la situazione diventa seria, e brucare una quantità sufficiente di bulbi può essere fatale, quindi recinta il bestiame lontano dai gruppi di piante.
Uccelli Grave
Nemmeno gli uccelli sono risparmiati da queste tossine cardiache. Un pollaio da cortile o un uccello da compagnia che becca il fogliame o i bulbi può finire con un disturbo intestinale e lo stesso pericoloso stress sul cuore, quindi vale la pena tenerli recintati lontano da qualsiasi chiazza.
Persone Attenzione
Nessuna parte di questa pianta è cibo, e i bambini sono quelli da tenere sotto controllo con più attenzione. Ingerire foglie, fiori o soprattutto un bulbo può provocare vomito e, in quantità maggiori, gli stessi problemi del ritmo cardiaco osservati negli animali, quindi trattala come un veleno e lavati le mani dopo qualsiasi contatto con la linfa.
Tieni bulbi e piante lontano da animali domestici e bambini; indossa i guanti quando li maneggi, poiché la linfa può irritare la pelle. Persino l'acqua di un vaso con steli recisi è stata implicata in casi di avvelenamento.
Numeri di emergenza
Italia
Centro Antiveleni (Milano): 02 66 101 029
Varietà
Non troverai un lungo catalogo di varietà denominate su cui scervellarti, il che semplifica le cose. La pianta coltivata nei giardini è in pratica proprio la specie selvatica stessa.
Ornithogalum umbellatum (specie)
La specie selvatica che molto probabilmente coltiverai porta fiori bianchi a forma di stella striati di verde sul dorso, che si aprono verso mezzogiorno e si chiudono nel tardo pomeriggio o sotto cieli nuvolosi, l'abitudine tranquilla che le è valsa il nome di pisolino di mezzogiorno.
Come propagarla
Moltiplicare questa pianta non ti richiede quasi nulla. Il bulbo fa il lavoro da solo, producendo nuovi bulbilli ogni anno, quindi tutto ciò che devi fare è dargli una mano.
Polloni e gettiFacile
Dopo che il fogliame secca in estate o a inizio autunno, quando è dormiente · Fiorisce la primavera successiva una volta reimpiantato
La strada di gran lunga più semplice è attraverso i bulbilli. Una volta che il fogliame si è seccato in estate o a inizio autunno, solleva un cespo, stacca delicatamente i piccoli bulbilli dal bulbo madre ruotandoli, e reinterrali a circa 5-8 cm di profondità. Ognuno di essi fiorirà per te già la primavera successiva, quindi la ricompensa arriva in fretta.
DivisioneFacile
Dormienza estiva dopo che il fogliame ingiallisce · Una stagione di crescita
Anche la divisione è altrettanto indulgente. Aspetta che le foglie ingialliscano durante la dormienza estiva, poi scava e dividi qualsiasi cespo affollato, il che lo mette in ordine e allo stesso tempo ti regala più piante. Le divisioni si ambientano nel giro di una singola stagione di crescita, e la pianta continua comunque a diffondersi da sola, quindi è difficile sbagliare.
SemeMedia
Semina il seme maturo in autunno · Diversi anni prima della fioritura
Il seme è la strada lenta e paziente. Puoi seminare il seme maturo in autunno se vuoi provare, ma le piantine crescono lentissimamente e impiegano diversi anni per fiorire, ed è per questo che quasi tutta la diffusione avviene tramite bulbilli piuttosto che seme.
Miti
La stella di Betlemme è solo leggermente tossica e non causa mai più di un lieve mal di pancia.
Ogni parte della pianta contiene glicosidi cardioattivi, e il bulbo è di gran lunga il più forte. Un piccolo assaggio potrebbe fermarsi a un mal di stomaco, ma una dose vera può mandare il cuore nello stesso pericoloso disturbo del ritmo causato dalla digitale. Trattala come davvero velenosa, non solo come un passeggero mal di pancia.
È un fiore selvatico innocuo che si naturalizza dolcemente ed è sicuro da piantare ovunque.
Produce rapidamente bulbilli laterali, sfugge oltre i confini del giardino e può trasformarsi in un'infestante di prati, pascoli e tappeti erbosi. In Alabama è persino classificata come pianta infestante nociva di Classe C. Piantala solo dove puoi tenerla contenuta, se decidi di piantarla.