Il biochar dura da centinaia a migliaia di anni una volta interrato. Questo intervallo è il tempo medio di permanenza misurato nel terreno, ed è ampio per una buona ragione. La durata del biochar nel terreno si decide nella fornace, non in giardino: due sacchi apparentemente identici possono comportarsi in modo completamente diverso. Un solo dato sulla scheda del prodotto determina quasi tutto. Chiedilo prima di pagare.
L'Amazzonia mostra che aspetto ha un tempo di permanenza lungo. Lì i suoli terra preta si sono formati nel corso di migliaia di anni. L'origine era il carbone di scarto dei focolari precolombiani, e quel carbone è ancora nel terreno oggi. Le stagioni colturali si sono susseguite a migliaia. Il char è rimasto. Gli agricoltori incorporano char nei campi da oltre 2.500 anni, quindi non è un'idea nuova alla sua prima prova.
La verifica indicata a chi acquista è il rapporto tra idrogeno e carbonio organico. Serve un rapporto H:Corg inferiore a 0,7. Un char che rispetta questo valore dura centinaia di anni o più nel terreno. Un char che non lo rispetta non può vantare la stessa durata. Il dato viene da un'analisi di laboratorio sul prodotto finito, quindi è qualcosa che dichiara il venditore, non qualcosa che si può giudicare a occhio.
Quel rapporto prevede anche quanto carbonio sopravvive al primo secolo. Weng e Cowie indicano il BC100, cioè la quota ancora presente a 100 anni, tra il 60% e il 90% per i char sotto la soglia di 0,7. Conta anche il calore. I biochar prodotti sopra i 550°C sono dominati dall'inertinite. Arrivare a quelle temperature, però, costa in termini di materiale. Solo il 10-50% del carbonio della biomassa di partenza finisce nel char prodotto, e la cifra dipende dall'impianto.
Il BC100 è solo un'abbreviazione, niente di più. È la quota di carbonio rimasta dopo un secolo e serve come modo semplice per confrontare due sacchi. Un char che conserva il 60% a cent'anni e uno che ne conserva il 90% non sono lo stesso prodotto, anche a parità di prezzo al chilo. Chiedi il dato. Se il venditore non ne ha mai sentito parlare, quella risposta dice già molto.
Neanche "permanente" è la parola giusta per la durata del biochar nel terreno. Un BC100 tra 60% e 90% significa che una parte se ne va comunque durante il primo secolo, anche nelle qualità più stabili. Ciò che resta continua a durare, ed è per questo che l'estremo superiore dell'intervallo arriva a migliaia di anni. Consideralo un intervallo, non una promessa. Ogni lotto si colloca da qualche parte al suo interno in base a come è stato prodotto, e nessun venditore può indicarti un anno preciso.
Per un orto domestico questo cambia la pianificazione. Il compost si decompone e va riapplicato ogni uno o due anni. Il biochar non segue quel calendario: il lavoro di distribuirlo si fa una volta sola e non ogni primavera. L'aiuola che ammendi oggi conterrà ancora quel carbonio quando ci coltiverà qualcun altro.
Request the H:Corg ratio and the pyrolysis temperature in writing. A supplier who tests the product has both ready, and those two numbers decide how long the carbon stays put.
Quindi fai due domande prima di pagare. Qual è il rapporto e a quale temperatura è stato prodotto? Il prezzo non dice nulla sulla permanenza del carbonio del biochar, e un sacco economico con un rapporto basso batte uno costoso ma cotto a temperatura troppo bassa. Ottieni entrambi i dati e avrai un'idea reale della durata del biochar nel terreno, invece di una supposizione.
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