Biochar bertahan ratusan hingga ribuan tahun begitu masuk ke dalam tanah. Rentang itu adalah rata-rata waktu tinggal yang diukur di tanah, dan lebarnya bukan tanpa alasan. Umur biochar di tanah ditentukan di tungku pembakaran, bukan di kebun Anda, sehingga dua karung yang tampak serupa bisa berperilaku sangat berbeda. Satu angka pada lembar spesifikasi produk menentukan sebagian besar hasilnya. Tanyakan angka itu sebelum Anda membayar.
Amazon menunjukkan seperti apa waktu tinggal yang panjang itu. Tanah terra preta di sana terbentuk selama ribuan tahun. Sumbernya adalah limbah arang dari tungku masyarakat pra-Kolumbus, dan arang itu masih ada di tanah sampai hari ini. Ribuan musim tanam datang dan pergi. Arangnya tetap tinggal. Petani sudah mencampurkan arang ke lahan selama lebih dari 2.500 tahun, jadi ini bukan gagasan baru yang sedang diuji untuk pertama kali.
Patokan yang disarankan bagi pembeli adalah rasio hidrogen terhadap karbon organik. Anda menginginkan rasio H:Corg di bawah 0,7. Arang yang memenuhi angka itu bertahan ratusan tahun atau lebih di tanah. Arang yang tidak memenuhinya tidak layak diklaim demikian. Angka ini berasal dari uji laboratorium pada produk jadi, jadi ini dilaporkan penjual dan bukan sesuatu yang bisa Anda nilai dengan mata.
Rasio itu juga memperkirakan berapa banyak karbon yang bertahan sepanjang abad pertama. Weng dan Cowie melaporkan BC100, yaitu bagian yang masih tersisa pada tahun ke-100, sebesar 60% sampai 90% untuk arang di bawah angka 0,7. Suhu juga berpengaruh. Biochar yang dibuat di atas 550°C didominasi inertinit. Namun mencapai suhu itu mengorbankan bahan. Hanya 10% sampai 50% karbon dalam bahan baku mentah yang berakhir menjadi arang jadi, dan angkanya bergantung pada sistem yang dipakai.
BC100 hanyalah singkatan, tidak lebih. Ia adalah bagian karbon yang tersisa setelah satu abad berlalu, dan berguna sebagai cara sederhana membandingkan dua karung. Arang yang menahan 60% dalam satu abad dan arang yang menahan 90% bukanlah produk yang sama, meski harga per kilogramnya sama. Tanyakan angkanya. Kalau penjualnya belum pernah mendengar istilah itu, jawaban tersebut sudah cukup memberi tahu Anda banyak hal.
Kata "permanen" juga kurang tepat untuk umur biochar di tanah. BC100 sebesar 60% sampai 90% berarti sebagian tetap hilang selama abad pertama, bahkan pada mutu yang paling stabil sekalipun. Yang tersisa akan terus bertahan, dan itulah sebabnya batas atas rentangnya mencapai ribuan tahun. Anggap saja sebagai rentang, bukan janji. Setiap batch berada di suatu titik di dalam rentang itu tergantung cara pembuatannya, dan tidak ada penjual yang bisa memberi Anda angka tahun yang pasti.
Untuk kebun rumahan, hal itu mengubah perencanaan. Kompos terurai dan harus diberikan ulang setiap satu atau dua tahun. Biochar tidak mengikuti jadwal itu, sehingga pekerjaan menyebarnya hanya dilakukan sekali dan bukan setiap musim semi. Bedeng yang Anda perbaiki sekarang masih menyimpan karbon itu ketika orang lain bercocok tanam di sana.
Request the H:Corg ratio and the pyrolysis temperature in writing. A supplier who tests the product has both ready, and those two numbers decide how long the carbon stays put.
Jadi ajukan dua pertanyaan sebelum membayar. Berapa rasionya, dan pada suhu berapa dibuatnya? Harga tidak memberi tahu apa pun soal permanensi karbon biochar, dan karung murah dengan rasio rendah lebih baik daripada karung mahal yang dimasak terlalu dingin. Dapatkan kedua angka itu dan Anda punya gambaran nyata tentang umur biochar di tanah, bukan sekadar tebakan.
Baca artikel lengkap: Biochar: Apa yang Dilakukannya dan Kapan Gagal
