Le biochar dure des centaines, voire des milliers d'années une fois enfoui. Cet écart correspond au temps de séjour moyen mesuré dans le sol, et il est large pour une bonne raison. La durée de vie du biochar dans le sol se décide dans le four, pas dans votre jardin : deux sacs d'apparence identique peuvent se comporter de façon très différente. Un seul chiffre de la fiche produit tranche presque tout. Demandez-le avant de payer.
L'Amazonie montre à quoi ressemble un long temps de séjour. Les sols de terra preta s'y sont construits sur des milliers d'années. La source était le charbon issu des foyers précolombiens, et ce charbon est encore présent dans le sol aujourd'hui. Les saisons de culture se sont succédé par milliers. Le charbon, lui, est resté. Les agriculteurs incorporent du charbon à leurs champs depuis plus de 2 500 ans : ce n'est donc pas une idée neuve qui passe son premier test.
Le contrôle recommandé aux acheteurs est le rapport hydrogène sur carbone organique. Il vous faut un rapport H:Corg inférieur à 0,7. Un charbon qui respecte ce seuil dure des centaines d'années ou plus dans le sol. Celui qui ne l'atteint pas ne mérite pas la même promesse. Ce chiffre provient d'une analyse en laboratoire du produit fini : c'est donc une donnée que le vendeur communique, pas quelque chose que vous pouvez juger à l'œil.
Ce rapport prédit aussi la part de carbone qui survit au premier siècle. Weng et Cowie rapportent un BC100, c'est-à-dire la fraction encore présente au bout de 100 ans, de 60 % à 90 % pour un charbon sous le seuil de 0,7. La température compte également. Les biochars produits au-dessus de 550 °C sont dominés par l'inertinite. Y parvenir coûte toutefois de la matière. Seuls 10 % à 50 % du carbone de la matière première brute se retrouvent dans le charbon fini, et ce chiffre dépend du procédé.
Le BC100 n'est rien de plus qu'un raccourci. C'est la part de carbone restante après un siècle, et il sert simplement à comparer deux sacs. Un charbon qui conserve 60 % après cent ans et un autre qui en conserve 90 % ne sont pas le même produit, même à prix égal au kilo. Demandez ce chiffre. Si le vendeur n'en a jamais entendu parler, cette réponse en dit déjà long.
« Permanent » n'est pas non plus le mot juste pour la durée de vie du biochar dans le sol. Un BC100 de 60 % à 90 % signifie qu'une partie s'en va bel et bien pendant ce premier siècle, même pour les qualités les plus stables. Ce qui reste, lui, persiste, et c'est pourquoi le haut de la fourchette atteint plusieurs milliers d'années. Voyez cela comme une fourchette, pas une promesse. Chaque lot se situe quelque part à l'intérieur selon sa fabrication, et aucun vendeur ne peut vous donner une année précise.
Pour un jardin de particulier, cela change la planification. Le compost se décompose et se réapplique tous les ans ou tous les deux ans. Le biochar ne suit pas ce rythme : le travail d'épandage se fait une seule fois et non chaque printemps. Le massif que vous amendez aujourd'hui contiendra encore ce carbone quand quelqu'un d'autre y cultivera.
Request the H:Corg ratio and the pyrolysis temperature in writing. A supplier who tests the product has both ready, and those two numbers decide how long the carbon stays put.
Posez donc deux questions avant de payer. Quel est le rapport, et à quelle température le produit a-t-il été fabriqué ? Le prix ne vous apprend rien sur la permanence du carbone du biochar, et un sac bon marché avec un rapport bas vaut mieux qu'un sac coûteux cuit trop doucement. Obtenez ces deux chiffres et vous aurez une vraie lecture de la durée de vie du biochar dans le sol, au lieu d'une supposition.
Lire l'article complet: Le biochar : ce qu'il fait et quand il échoue
