Le piante per lo più sempreverdi nei giardini domestici si dividono in due gruppi principali: a foglia larga e aghifoglie. Le sempreverdi a foglia larga come bosso, agrifoglio e rododendro mantengono foglie ampie e piatte durante l'inverno. Le sempreverdi aghifoglie come ginepro, tasso e tuia conservano un fogliame sottile ad aghi o a squame tutto l'anno. Entrambi i tipi danno colore e struttura al giardino quando le piante decidue si spogliano.
Ecco qualcosa che le etichette delle piante al vivaio non sempre dicono. Un arbusto etichettato come "sempreverde" in Georgia potrebbe perdere metà delle foglie durante un inverno del Minnesota. L'ho imparato a mie spese con il mio mirto della Carolina. Il vivaio lo vendeva come sempreverde. Ha perso tutte le foglie durante un'ondata di gelo sotto i -23 °C (-10 °F). È ripartito in primavera, ma quell'aspetto spoglio invernale non era quello che mi aspettavo quando ho comprato una pianta per mantenere il giardino verde fino a gennaio.
Molte piante in questa zona grigia sono classificate come piante semi-sempreverdi. Mantengono le foglie negli inverni miti ma le perdono quando le temperature scendono oltre la loro soglia di comfort. Abelia, alcune varietà di azalea e ligustro si comportano così. Nelle zone 7-9 restano completamente verdi. Nelle zone 5 e 6 perdono parte o tutto il fogliame a seconda della severità dell'inverno. La tua zona di rusticità determina se queste piante mantengono o perdono le foglie.
La biologia delle piante sempreverdi confonde molti giardinieri alle prime armi. Le sempreverdi perdono le foglie, solo non tutte insieme. Lasciano cadere il fogliame più vecchio e interno durante l'anno mentre producono nuove foglie sulle punte dei rami. Noterai aghi marroni che cadono dall'interno di un pino sano ogni autunno. Questa caduta graduale è normale e non significa che la pianta sia malata o stia morendo.
Il Penn State Extension suddivide le sempreverdi in quattro categorie chiare basate sul tipo di foglia e la forma della pianta. Conoscere questi gruppi ti aiuta a scegliere la pianta giusta per ogni punto del tuo giardino.
Gli arbusti aghifoglie come ginepro e tasso tendono a essere il gruppo più resistente. Mantengono il fogliame nel freddo estremo, sopportano l'esposizione al vento e raramente subiscono bruciature invernali. Gli arbusti a foglia larga sono più esigenti. Il rododendro arriccia le foglie nel gelo per sopravvivere. Il bosso può assumere una colorazione bronzea invernale nelle posizioni ventose al di sopra della zona 5.
Prima di acquistare piante che restano verdi tutto l'anno, controlla sull'etichetta la zona di rusticità minima. Confronta quel numero con la tua zona. Se la pianta è classificata per la zona 6 e tu vivi nella zona 5, aspettati che si comporti più come una semi-sempreverde. Scegli piante classificate per almeno una zona più fredda della tua per un verde garantito tutto l'anno.
Leggi l'articolo completo: I migliori arbusti sempreverdi per il tuo giardino
