Die überwiegend immergrünen Pflanzen in Hausgärten fallen in zwei Hauptgruppen: Laubgehölze und Nadelgehölze. Immergrüne Laubgehölze wie Buchsbaum, Stechpalme und Rhododendron behalten im Winter breite, flache Blätter. Immergrüne Nadelgehölze wie Wacholder, Eibe und Lebensbaum tragen das ganze Jahr über dünne nadel- oder schuppenartige Blätter. Beide Typen geben Ihrem Garten Farbe und Struktur, wenn laubabwerfende Pflanzen kahl sind.
Hier ist etwas, das die Pflanzenetiketten in Gärtnereien nicht immer verraten. Ein Strauch, der in Georgia als „immergrün" gilt, kann in einem Winter in Minnesota die Hälfte seiner Blätter verlieren. Das habe ich auf die harte Tour mit meiner Südlichen Wachsmyrte gelernt. Die Gärtnerei verkaufte sie als immergrün. Bei einem Kälteeinbruch unter -23 °C (-10 °F) verlor sie jedes einzelne Blatt. Im Frühling trieb sie wieder aus, aber der kahle Winteranblick war nicht das, was ich mir vorgestellt hatte, als ich eine Pflanze kaufte, die meinen Garten im Januar grün halten sollte.
Viele Pflanzen in dieser Grauzone gelten als halbimmergrüne Pflanzen. Sie behalten ihre Blätter in milden Wintern, werfen sie aber ab, wenn die Temperaturen unter ihre Komfortzone fallen. Abelie, bestimmte Azaleensorten und Liguster verhalten sich so. In den Zonen 7 bis 9 bleiben sie vollständig grün. In den Zonen 5 und 6 verlieren sie je nach Winterhärte einen Teil oder das gesamte Laub. Ihre Winterhärtezone entscheidet, ob diese Pflanzen ihre Blätter behalten oder abwerfen.
Die Biologie hinter immergrünen Pflanzen verwirrt viele Gartenanfänger. Immergrüne werfen durchaus Blätter ab – nur nicht alle auf einmal. Sie verlieren älteres Laub im Inneren über das Jahr verteilt, während an den Triebspitzen neue Blätter wachsen. Jeden Herbst werden Sie braune Nadeln bemerken, die aus dem Inneren einer gesunden Kiefer fallen. Dieses schrittweise Abwerfen ist normal und bedeutet nicht, dass die Pflanze krank ist oder stirbt.
Die Penn State Extension unterteilt Immergrüne in vier klare Kategorien basierend auf Blatttyp und Wuchsform. Diese Gruppen zu kennen hilft Ihnen, die richtige Pflanze für jeden Platz in Ihrem Garten auszuwählen.
Nadelsträucher wie Wacholder und Eibe sind tendenziell die widerstandsfähigste Gruppe. Sie behalten ihr Laub bei extremer Kälte, vertragen Windexposition und erleiden selten Winterschäden. Immergrüne Laubsträucher sind wählerischer. Rhododendron rollt seine Blätter bei Frost ein, um zu überleben. Buchsbaum kann an windigen Standorten oberhalb von Zone 5 bräunliche Winterverfärbungen bekommen.
Bevor Sie Pflanzen kaufen, die das ganze Jahr über grün bleiben, prüfen Sie auf dem Etikett die niedrigste Winterhärtezone. Vergleichen Sie diese Zahl mit Ihrer eigenen. Wenn die Pflanze für Zone 6 eingestuft ist und Sie in Zone 5 leben, erwarten Sie eher halbimmergrünes Verhalten. Wählen Sie Pflanzen, die mindestens eine Zone kälter als Ihre eingestuft sind, um garantiert ganzjähriges Grün zu erhalten.
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