Le piante da non compostare rientrano in tre gruppi: piante malate, materiale trattato con erbicidi e infestanti invasive. Gettare qualsiasi di questi nel compostatore può rovinare un intero lotto di compost. La maggior parte delle compostiere domestiche non raggiunge temperature sufficienti a degradare le tossine e i patogeni presenti in questi materiali.
Ho commesso uno dei peggiori errori di compostaggio della mia vita di coltivatore quando ho messo nel compostatore erba tagliata trattata con erbicidi. L'erbicida è sopravvissuto a mesi di compostaggio. La primavera successiva ho distribuito quel compost sulle piantine di pomodoro. Tutte le piante hanno arricciato le foglie a coppa e smesso di crescere. Ho perso un vassoio intero di piantine a causa di un unico lotto di erba contaminata.
Cosa non compostare quindi, e perché questi materiali causano così tanti danni? Tutto dipende dal calore. Gli standard di compostaggio NOP della Penn State indicano che i cumuli devono raggiungere da 55 a 77 °C per tre o più giorni per eliminare i patogeni. La maggior parte dei compostatori domestici raggiunge a malapena i 55 °C al centro. I bordi restano molto più freddi. I patogeni negli strati esterni sopravvivono all'intero processo e si riattivano quando distribuisci il compost finito.
Alcune piante creano problemi particolari nel compostatore. Quando aggiungi piante malate, il compost può trasportare organismi come la fusariosi nella coltura successiva. Le foglie e la corteccia del noce nero contengono juglone, una tossina che uccide pomodori, peperoni e melanzane al contatto. Le infestanti invasive come il convolvolo possono ricrescere da minuscoli frammenti di radice che sopravvivono nel cumulo. Anche un pezzetto di radice di convolvolo di mezzo centimetro germoglierà e invaderà un'aiuola.
Materiale vegetale malato
- Colpevoli comuni: Pomodori con peronospora, rose con macchia nera e zucche con oidio portano spore che sopravvivono nei cumuli domestici.
- Livello di rischio: Questi patogeni possono vivere nel terreno per 3-5 anni dopo aver distribuito compost contaminato nelle aiuole.
- Smaltimento sicuro: Metti le piante malate in sacchi di plastica e conferiscile ai rifiuti urbani anziché rischiare di contaminare tutto il compostatore.
Piante trattate con erbicidi
- Sostanze chimiche persistenti: Aminopiralid e clopiralid sopravvivono al compostaggio e danneggiano colture sensibili come pomodori e fagioli anche in dosi minime.
- Fonti nascoste: Fieno, pacciamatura di paglia e erba da prati trattati portano queste sostanze chimiche nel compostatore senza alcun segnale visibile.
- Testa prima: Coltiva un vaso di prova con fagioli nel compost finito e controlla per due settimane se le foglie si arricciano prima di utilizzarlo.
Materiale da infestanti invasive
- I peggiori: Convolvolo, gramigna e zigolo ricrescono da frammenti di radice che sopravvivono intatti nei cumuli di compost domestici.
- Sopravvivenza dei semi: I semi delle infestanti necessitano di temperature superiori a 60 °C per morire, e la maggior parte dei cumuli domestici raggiunge quella temperatura solo al centro.
- Alternativa sicura: Annegare le infestanti invasive in un secchio chiuso pieno d'acqua per quattro settimane prima di aggiungere il liquido al compostatore.
Quando ti trovi davanti al compostatore con in mano del materiale vegetale dubbio, mettilo in un sacco e gettalo nei rifiuti. Perdere qualche scarto organico non è nulla rispetto a rovinare un cumulo che ha richiesto mesi di lavoro. Proteggi il tuo compost come proteggi le tue aiuole. Il prodotto finito entrerà in contatto con ogni pianta su cui lo distribuisci.
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