Alcune piante tenute separate prospereranno mentre le stesse piante coltivate vicine faticheranno per tutta la stagione. Il finocchio è in cima alla lista dei disturbatori dell'orto da tenere d'occhio. Rallenta quasi ogni ortaggio che metti vicino. Tieni il finocchio in un angolo separato o in un vaso lontano dalle tue aiuole principali.
Ho imparato questa lezione a mie spese quando ho piantato pomodori accanto ai miei cavoli e broccoli una primavera. Entrambe le colture sono cresciute la metà del normale quell'anno. I pomodori hanno prodotto molti meno frutti e le teste di cavolo sono rimaste piccole e poco compatte. Quel fallimento mi ha insegnato a controllare gli abbinamenti di piante prima di mettere qualsiasi cosa nel terreno.
La scienza dietro queste piante da non abbinare deriva da un processo chiamato allelopatia. Certe piante rilasciano sostanze chimiche dalle radici o dalle foglie che impediscono alle piante vicine di crescere bene. I noci neri sono famosi per questo. Le loro radici pompano una tossina che uccide pomodori e peperoni entro 15 metri dal tronco.
Cipolle e fagioli sono classici nemici nell'orto che non dovresti mai mettere fianco a fianco. Le cipolle emettono composti solforati che rallentano la crescita dei fagioli e riducono il raccolto. Lo stesso vale per l'aglio vicino a qualsiasi fagiolo o pisello nel tuo orto. Tieni la famiglia delle cipolle e la famiglia dei fagioli in aiuole diverse.
Le patate hanno bisogno del loro spazio lontano da pomodori e zucche. Tutte e tre le colture condividono malattie e parassiti comuni che si diffondono velocemente quando le raggruppi insieme. Un problema fungino che inizia sulle patate può distruggere i tuoi pomodori in poche settimane se li pianti troppo vicini.
Ho anche fatto l'errore di coltivare i miei cetrioli proprio accanto ad alcune erbe aromatiche forti un anno. Salvia e menta emettevano oli che hanno rallentato drasticamente le mie piante di cetriolo. Le piante sembravano sane ma non hanno mai prodotto più di una manciata di frutti per tutta l'estate. Ora tengo le mie erbe aromatiche lontane dalle aiuole principali di ortaggi.
Mais e pomodori competono per gli stessi nutrienti nel terreno. Entrambi sono grandi consumatori che estraggono molto azoto dal suolo. Piantali vicini e nessuna delle due colture produrrà al meglio. Hai bisogno di almeno 2,5 metri tra la zona del mais e le file di pomodori.
Fai attenzione anche ai girasoli vicino al tuo orto. Rilasciano sostanze che bloccano la crescita nel terreno. I tuoi fagioli e la lattuga diventeranno gialli e deboli se coltivati troppo vicino ad essi. Sposta i girasoli in un'aiuola di fiori o all'estremità lontana della tua proprietà.
Quando lo spazio del tuo orto ti costringe a coltivare piante da separare più vicine di quanto vorresti, punta ad almeno 120 cm tra coppie problematiche. Questo dà alle radici abbastanza spazio per evitare il contatto diretto. Una fila di lattuga o altre piante neutre può fungere da zona cuscinetto nelle tue aiuole.
Fai una semplice mappa delle tue aiuole ogni stagione con note su cosa hai messo dove. Segna quali piante hanno causato problemi ai loro vicini così sai cosa tenere separato l'anno prossimo. Questa abitudine ti evita di ripetere errori che ti costano cibo e tempo nell'orto.
Controlla le bustine dei semi e le etichette delle piante per suggerimenti sulla spaziatura prima di piantare. Molte ti avviseranno delle piante che crescono male vicino a certe colture. Pochi minuti di lettura possono prevenire un'intera stagione di crescita debole e raccolti scarsi.
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