La migliore disposizione dell'orto prevede aiuole larghe 120 cm con sentieri di almeno 60 cm tra di esse. Questa configurazione ti permette di raggiungere tutte le piante senza calpestare il terreno dove crescono le radici. La maggior parte degli esperti di giardinaggio concorda che questa combinazione funziona per giardini di qualsiasi dimensione.
Ho passato tre stagioni a testare diverse larghezze di aiuole nel mio giardino prima di arrivare a questa configurazione. Le mie prime aiuole erano larghe 180 cm e dovevo camminare sul terreno per raggiungere le piante al centro. Quella compattazione schiacciava le sacche d'aria di cui le mie radici avevano bisogno. Il passaggio ad aiuole strette ha fatto un'enorme differenza nella dimensione del mio raccolto.
Una buona progettazione delle aiuole parte dal sapere quanto lontano puoi arrivare con il braccio. La maggior parte degli adulti può estendere il braccio di circa 60 cm da una posizione in piedi o in ginocchio. Con aiuole larghe solo 120 cm, puoi raggiungere il centro da entrambi i lati senza sforzo. Il tuo terreno resta soffice e la tua schiena resta contenta. Bambini e giardinieri più bassi si trovano ancora meglio con aiuole larghe 90 cm.
Quando pianifichi la tua disposizione delle aiuole rialzate, considera insieme sole e altezza delle piante. Metti le colture più alte sul lato nord dell'orto. Le ricerche di Rutgers Extension lo confermano. Pomodori e mais vanno sul retro. Lattuga e carote occupano le file anteriori dove la luce solare le raggiunge tutto il giorno. Questo semplice trucco può aumentare il tuo raccolto totale del 20% o più.
La larghezza dei sentieri conta più di quanto pensino i giardinieri alle prime armi. Quei sentieri da 60 cm sembrano abbastanza larghi finché non provi a spingere una carriola attraverso di essi. Ho urtato i miei peperoni decine di volte prima di allargare i sentieri principali a 90 cm. Mantieni i sentieri secondari tra le aiuole a 60 cm dato che li percorri meno spesso. Le tue ginocchia ti ringrazieranno quando ti inginocchi per diserbare o raccogliere.
La lunghezza delle aiuole dipende dal tuo spazio e da quanto vuoi camminare. La maggior parte dei giardinieri trova che 2,5-3,5 metri funzionino bene per le aiuole rialzate. Aiuole più lunghe significano meno angoli e più spazio per coltivare. Ma devi camminare di più per girarci intorno. Mi sono stabilito su aiuole da 3 metri dopo aver provato diverse misure nel mio giardino. Aiuole corte funzionano meglio in spazi ristretti.
Prima di costruire qualsiasi cosa o scavare una singola buca, prendi della carta millimetrata e disegna prima la tua pianificazione dell'orto. Lascia che ogni quadrato rappresenti 30 cm e disegna le tue aiuole e sentieri in scala. Questo passaggio ti aiuta a individuare problemi prima che ti costino tempo e denaro. Testare le disposizioni su carta richiede minuti invece di weekend passati a spostare cornici pesanti.
Segna il nord sul tuo disegno e orienta le aiuole da est a ovest quando possibile. Questo dà alla maggior parte delle piante uguale sole durante il giorno. Osserva dove alberi o edifici proiettano ombra nelle diverse ore. Così saprai quali punti vanno bene per la lattuga e quali sono adatti ai peperoni che amano il sole. Il sole mattutino aiuta ad asciugare la rugiada dalle foglie più velocemente.
Pensa a dove viene la tua acqua quando pianifichi la disposizione. Posiziona le aiuole che richiedono irrigazione quotidiana più vicine ai rubinetti o ai raccoglitori di acqua piovana. Trascinare tubi attraverso un giardino lungo diventa stancante in fretta. Potresti iniziare a saltare le irrigazioni quando il tuo orto è troppo lontano da allacciamenti comodi. Un sistema a goccia fa risparmiare ancora più tempo una volta che la disposizione è definita.
Inizia in piccolo con due o tre aiuole il primo anno anche se hai spazio per di più. Questo ti dà modo di imparare cosa funziona nel tuo giardino senza esaurirti. Puoi espanderti la stagione successiva una volta che sai quali punti drenano bene e quali restano bagnati dopo i temporali. Coltivare un orto dovrebbe essere divertente piuttosto che sembrare un secondo lavoro.
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