La mejor distribución de huerto usa bancales de 1,2 metros de ancho con pasillos de al menos 60 centímetros entre ellos. Esta configuración te da un acceso excelente a todas tus plantas sin pisar el suelo donde crecen las raíces. La mayoría de expertos en jardinería coinciden en que esta combinación funciona para patios de cualquier tamaño.
Pasé tres temporadas probando diferentes anchos de bancales en mi propio jardín antes de decidirme por esta configuración. Mis primeros bancales tenían 1,8 metros de ancho y tenía que caminar sobre la tierra para alcanzar las plantas del centro. Esa compactación aplastó los espacios de aire que mis raíces necesitaban. El cambio a bancales estrechos marcó una gran diferencia en el tamaño de mi cosecha.
Un buen diseño de bancales empieza por saber hasta dónde puedes alcanzar. La mayoría de adultos puede extender el brazo unos 60 centímetros desde una posición de pie o arrodillado. Con bancales de solo 1,2 metros de ancho, puedes llegar al centro desde cualquier lado sin esforzarte. Tu tierra permanece suelta y esponjosa mientras tu espalda se mantiene feliz. Los niños y jardineros más bajos funcionan incluso mejor con bancales de 90 centímetros de ancho.
Al planificar tu distribución de bancales elevados, piensa en el sol y la altura de las plantas juntos. Coloca tus cultivos más altos en el lado norte del huerto. La investigación de Rutgers Extension respalda esto. Los tomates y el maíz van al fondo. La lechuga y las zanahorias ocupan las filas delanteras donde la luz solar les llega durante todo el día. Este sencillo truco puede aumentar tu cosecha total en un 20% o más.
El ancho del pasillo importa más de lo que la mayoría de jardineros novatos creen. Esos pasillos de 60 centímetros parecen suficientemente anchos hasta que intentas pasar una carretilla por ellos. Golpeé mis plantas de pimiento docenas de veces antes de ensanchar mis pasillos principales a 90 centímetros. Mantén los pasillos secundarios entre bancales a 60 centímetros ya que los recorres menos. Tus rodillas te lo agradecerán cuando te arrodilles para desherbar o cosechar.
La longitud del bancal depende de tu espacio y de cuánto quieras caminar. La mayoría de jardineros encuentra que 2,4 a 3,6 metros funciona bien para bancales elevados. Los bancales más largos significan menos esquinas y más espacio de cultivo. Pero tienes que caminar más para rodearlos. Yo me decidí por bancales de 3 metros después de probar varios tamaños en mi jardín. Los bancales cortos funcionan mejor en espacios reducidos.
Antes de construir nada o cavar un solo agujero, coge papel cuadriculado y dibuja primero tu planificación de huerto. Deja que cada cuadrado represente 30 centímetros y dibuja tus bancales y pasillos a escala. Este paso te ayuda a detectar problemas antes de que te cuesten tiempo y dinero. Probar distribuciones en papel lleva minutos en lugar de fines de semana moviendo marcos pesados.
Marca el norte en tu boceto y orienta tus bancales de este a oeste cuando puedas. Esto da a la mayoría de plantas sol uniforme durante el día. Observa dónde proyectan sombra los árboles o edificios a diferentes horas. Así sabrás qué zonas funcionan para la lechuga y cuáles son adecuadas para los pimientos amantes del sol. El sol de la mañana ayuda a secar el rocío de las hojas más rápido.
Piensa en de dónde viene tu agua cuando planifiques la distribución. Coloca los bancales que necesitan riego diario más cerca de grifos o depósitos de agua de lluvia. Arrastrar mangueras por un jardín largo se vuelve agotador rápido. Podrías empezar a saltarte riegos cuando tu huerto está demasiado lejos de conexiones fáciles. Un sistema de goteo ahorra aún más tiempo una vez que tu distribución está establecida.
Empieza pequeño con dos o tres bancales tu primer año aunque tengas espacio para más. Esto te da espacio para aprender qué funciona en tu jardín sin quemarte. Puedes expandir la próxima temporada una vez que sepas qué zonas drenan bien y cuáles permanecen encharcadas después de las tormentas. Cultivar un huerto debería ser divertido en lugar de parecer un segundo trabajo.
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