La temperatura ideale per conservare le cipolle è compresa tra 0-2°C (32-36°F) per ottenere la massima durata di conservazione. Questo intervallo freddo mantiene i bulbi in dormienza senza farli congelare. A questa temperatura per conservare le cipolle, i bulbi ben essiccati possono durare da sei a otto mesi o anche di più nelle giuste condizioni.
L'ho testato personalmente un anno dividendo il mio raccolto tra due luoghi di stoccaggio per vedere cosa sarebbe successo a ciascun lotto. Metà è finita nella mia cantina che rimane intorno ai 2°C (35°F) tutto l'anno indipendentemente dal tempo fuori. L'altra metà è andata nel mio garage dove le temperature oscillano tra 7 e 13 gradi a seconda del tempo esterno. Le cipolle della cantina sono durate fino a marzo mentre il lotto del garage ha iniziato a germogliare con germogli verdi già a dicembre.
La scienza dietro la temperatura di conservazione delle cipolle si riduce al mantenere i bulbi in uno stato di riposo durante i mesi freddi. Le basse temperature dicono alla cipolla di rimanere dormiente e aspettare la semina primaverile che non arriverà mai quando le conservi nella tua cantina. Il bulbo rallenta tutti i suoi processi interni per conservare energia. Trattiene l'umidità e smette di provare a far crescere nuovi germogli. Finché rimani sopra lo zero, il freddo lavora a tuo favore per la conservazione a lungo termine.
L'Estensione del Nebraska conferma questi numeri con le loro ricerche sulla conservazione. Raccomandano di puntare a 0-2°C (32-36°F) con umidità al 60% o meno per le migliori condizioni di conservazione delle cipolle. Questi parametri possono darti fino a otto mesi di conservazione con le varietà giuste di cipolle. Le cipolle da conservazione piccanti resistono molto meglio dei tipi dolci a queste basse temperature grazie al loro maggiore contenuto di zolfo.
Organizzare la conservazione al freddo delle cipolle non richiede attrezzature costose per la maggior parte degli orticoltori amatoriali. Una cantina, un seminterrato non riscaldato o un angolo freddo del garage spesso funzionano benissimo per mantenere le temperature nell'intervallo giusto. Controlla le temperature nel luogo scelto per qualche settimana prima del raccolto per sapere con cosa hai a che fare ogni stagione. Un semplice termometro a massima-minima ti dirà se il tuo spazio rientra nell'intervallo giusto e ti avviserà di eventuali sbalzi.
Nella mia esperienza, l'errore più grande che fanno gli orticoltori riguarda la zona di pericolo tra 4-10°C (40-50°F). Questo intervallo intermedio causa più problemi della conservazione più fredda o più calda. La temperatura inganna le cipolle facendogli credere che sia arrivata la primavera. Interrompono la dormienza e iniziano a germogliare nel giro di settimane. Questo intervallo favorisce anche la proliferazione di organismi che causano marciume.
La conservazione a temperatura ambiente funziona meglio della zona di pericolo se la conservazione al freddo non è un'opzione per te. Temperature intorno ai 18-21°C (65-70°F) non ti daranno la durata di conservazione più lunga possibile. Ma le tue cipolle dureranno da uno a due mesi senza germogliare nella maggior parte dei casi. È meglio delle poche settimane che otterresti lasciandole in un posto fresco ma non freddo.
L'umidità conta quasi quanto la temperatura per mantenere le tue cipolle sane durante l'inverno. Troppa umidità nell'aria porta a marciume e crescita di muffe sulle bucce esterne. Cerca di mantenere l'area di conservazione sotto il 65% di umidità con una buona circolazione d'aria. Apri una finestra o accendi un piccolo ventilatore se il tuo spazio sembra umido. L'aria secca aiuta gli strati esterni cartacei a rimanere intatti e protettivi per mesi.
Monitora il tuo spazio di conservazione al cambiare delle stagioni per individuare eventuali problemi in anticipo prima che rovinino il tuo raccolto. Le ondate di freddo invernali potrebbero spingere le temperature troppo in basso e congelare completamente le tue cipolle se non presti attenzione. Il caldo estivo che si insinua in un seminterrato potrebbe riscaldare le cose oltre l'intervallo sicuro e innescare la germogliazione. Controlla le temperature settimanalmente e sposta le tue cipolle se necessario per mantenerle in quel punto ideale di 0-2°C (32-36°F) per la massima durata di conservazione.
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