Il soprannome più diffuso del narciso è giunchiglia, anche se la maggior parte delle persone usa il termine in modo sbagliato. Altri nomi includono giglio di Quaresima, narcissus e butter-and-eggs. Ognuno ha la propria storia e il proprio sapore regionale.
Nella mia esperienza parlando con giardinieri anziani nel Sud degli Stati Uniti, tutti chiamano questi fiori jonquils (giunchiglie). Ho trascorso un fine settimana in un club di giardinaggio nel Tennessee dove nessuno ha pronunciato la parola daffodil nemmeno una volta. Quando ho approfondito la questione, ho scoperto che giunchiglia si riferisce solo a un piccolo gruppo di narcisi. Le vere giunchiglie appartengono alla Divisione 7. Hanno foglie sottili simili a fili d'erba e piccoli fiori profumati che crescono a grappoli su ogni stelo.
La confusione tra narciso e giunchiglia è profondamente radicata nei giardini americani. Nel Sud, chiamarne uno jonquil è così comune che nessuno batte ciglio. Ma i due termini non sono la stessa cosa. Daffodil (narciso) è il nome comune corretto per ogni fiore del genere. Giunchiglia indica solo un piccolo gruppo all'interno di quella famiglia. È come chiamare ogni cane un beagle.
Il MU Extension chiarisce l'ordine della nomenclatura. Narcissus è il nome formale del genere. Carlo Linneo lo stabilì nel 1753. Daffodil (narciso) divenne il nome comune inglese per l'intero genere negli anni successivi. Jonquil (giunchiglia) mantenne il suo posto come nome per il Narcissus jonquilla e le specie affini. Tutti e tre i termini indicano la stessa famiglia ma a livelli diversi.
Il Penn State Extension afferma che oggi esistono da 50 a 200 specie di Narcissus. Il numero dipende dall'esperto a cui lo chiedi. L'American Daffodil Society è stata fondata nel 1954 per mettere ordine nella confusione dei nomi. Tiene traccia delle cultivar registrate e le classifica in tredici gruppi basati sulla forma e sulle caratteristiche del fiore.
Questi nomi comuni del narciso mostrano come la tua posizione geografica influenzi il modo in cui chiami lo stesso fiore. Nel Regno Unito, il nome Lent lily è rimasto perché i narcisi selvatici fioriscono durante la Quaresima a fine inverno. Il vecchio nome inglese butter-and-eggs derivava dall'aspetto bicolore delle varietà selvatiche. Petali gialli circondano una coppa dorata più intensa che ricorda un tuorlo d'uovo.
Puoi chiamare i tuoi fiori come preferisci nelle conversazioni informali. Nessuno ti correggerà a una festa in giardino. Ma se stai comprando bulbi o parlando con un coltivatore, usa daffodil (narciso) per il fiore in generale. Riserva giunchiglia per i tipi profumati a foglia sottile della Divisione 7. Sembrerai un esperto, e lo sarai davvero.
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