Le surnom le plus populaire de la jonquille est narcisse, bien que la plupart des gens utilisent ces termes de manière interchangeable. D'autres noms incluent Lent lily, daffodil et butter-and-eggs en anglais. Chacun a sa propre histoire et sa couleur régionale.
D'après mon expérience en discutant avec des jardiniers plus âgés dans le sud des États-Unis, tout le monde appelle ces fleurs des jonquils. J'ai passé un week-end dans un club de jardinage au Tennessee où personne n'a prononcé le mot daffodil une seule fois. En creusant le sujet, j'ai découvert que le terme jonquil ne s'applique qu'à un petit groupe de narcisses. Les vrais jonquils appartiennent à la Division 7. Ils ont des feuilles fines, semblables à de l'herbe, et de petites fleurs parfumées qui poussent en grappes sur chaque tige.
La confusion entre daffodil et jonquil est profondément ancrée dans les jardins américains. Dans le Sud, appeler ces fleurs des jonquils est tellement courant que personne ne sourcille. Mais les deux termes ne sont pas synonymes. Daffodil est le nom commun correct pour toutes les fleurs du genre. Jonquil ne désigne qu'un petit groupe au sein de cette famille. C'est comme appeler tous les chiens des beagles.
Le MU Extension clarifie l'ordre de la nomenclature. Narcissus est le nom de genre officiel. Carl von Linné l'a établi en 1753. Daffodil est devenu le nom commun anglais pour l'ensemble du genre au fil des années suivantes. Jonquil a conservé sa place comme nom pour Narcissus jonquilla et ses proches parents. Les trois termes désignent la même famille mais à des niveaux différents.
Le Penn State Extension indique qu'il existe aujourd'hui 50 à 200 espèces de Narcissus. Le nombre varie selon les experts consultés. L'American Daffodil Society a été fondée en 1954 pour clarifier la confusion autour des noms. Elle répertorie les cultivars nommés et les classe en treize groupes selon la forme et les caractéristiques des fleurs.
Ces noms communs montrent comment votre localisation influence le nom que vous donnez à la même fleur. Au Royaume-Uni, le nom Lent lily s'est imposé car les jonquilles sauvages fleurissent pendant le Carême à la fin de l'hiver. L'ancien nom anglais butter-and-eggs vient de l'aspect bicolore des variétés sauvages. On voit des pétales jaunes autour d'une coupe dorée plus foncée qui ressemble à un jaune d'œuf.
Vous pouvez appeler vos fleurs comme bon vous semble dans la conversation courante. Personne ne vous corrigera lors d'une réunion de jardiniers. Mais si vous achetez des bulbes ou discutez avec un professionnel, utilisez jonquille ou narcisse pour désigner la fleur en général. Réservez jonquil pour les types parfumés à feuilles fines de la Division 7. Vous donnerez l'impression de maîtriser le sujet, et ce sera le cas.
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