Fertilizzare le barbabietole funziona meglio con una miscela a basso contenuto di azoto che convoglia l'energia nelle radici. Cerca fertilizzanti con valori come 5-10-10 dove il secondo e il terzo numero superano il primo. Queste miscele forniscono fosforo e potassio di cui le radici hanno bisogno senza stimolare la crescita fogliare.
Scegliere il giusto fertilizzante per barbabietole ha fatto un'enorme differenza nel mio orto. I miei primi raccolti di barbabietole avevano belle foglie verdi e alte ma radici minuscole grandi come palline da golf. Avevo usato fertilizzante da prato con troppo azoto. Le piante hanno messo tutta la loro energia nelle foglie invece che nelle radici che volevo mangiare.
La ricerca della SDSU spiega perché l'azoto per le barbabietole deve essere tenuto sotto controllo. Troppo azoto fa crescere foglie rigogliose a scapito della dimensione delle radici. La pianta pensa di dover produrre più foglie per catturare il sole invece di immagazzinare zucchero nella radice. Attieniti a 0,8 kg di azoto per 100 metri quadrati come suggerisce l'Alaska Extension per il giusto equilibrio.
Il boro è un nutriente di cui le barbabietole hanno più bisogno rispetto alla maggior parte delle colture da orto. Il Maryland Extension nota che le carenze di boro causano la malattia del cuore nero all'interno delle radici. Aggiungi 60-70 grammi di borace per 100 metri quadrati se il tuo terreno risulta povero di boro. Ma non aggiungerne di più poiché l'eccesso di boro avvelena le piante tanto velocemente quanto la carenza le danneggia.
Il compost è un ottimo nutrimento a rilascio lento per alimentare le piante di barbabietola. Incorpora 5-7 cm di compost nel terreno prima della semina. Questo fornisce alla tua coltura un apporto costante di nutrienti per tutta la stagione. Il compost si decompone a un ritmo che le radici possono utilizzare senza riceverne troppo tutto insieme.
Fai una concimazione laterale alle tue piante di barbabietola con fertilizzante extra quando raggiungono 10-15 cm di altezza se le foglie sembrano pallide o la crescita rallenta. Spargi una leggera quantità di fertilizzante bilanciato lungo le file a circa 7-8 cm dagli steli. Annaffia bene per far penetrare i nutrienti nella zona radicale dove le piante possono assorbirli rapidamente.
Fai attenzione ai segnali che indicano che hai dato troppo nutrimento alle tue barbabietole. Foglie che diventano verde scuro e flosce indicano nella maggior parte dei casi un eccesso di azoto. Radici che restano piccole mentre le foglie crescono enormi raccontano la stessa storia. Riduci la concimazione se noti questi segnali d'allarme e lascia che le piante convoglino l'energia nelle radici per un po'.
Analizza il tuo terreno prima di ogni stagione per sapere di cosa ha bisogno il tuo orto. Molti giardini hanno già abbondante azoto dalla cura del prato o da vecchi cumuli di compost. Un'analisi ti dice se hai bisogno di fertilizzante o solo di un po' di boro e potassio. Inizia con poco e aggiungi di più solo se le piante mostrano segni che ne hanno bisogno.
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