Puoi vedere il vantaggio evolutivo della metamorfosi nel tuo giardino ogni giorno. I giovani e gli adulti non competono affatto per lo stesso cibo lì. Il cambiamento completo permette a ogni stadio vitale di mangiare cose diverse e vivere in luoghi diversi contemporaneamente.
Quando ho iniziato a osservare le farfalle monarca nel mio giardino, ho visto questo svolgersi davanti ai miei occhi ogni giorno. I bruchi mangiavano le foglie della mia asclepiade tutto il giorno senza sosta. Ma le farfalle adulte bevevano solo il nettare dai fiori vicini. Genitore e figlio non hanno mai lottato per un singolo pasto.
Ecco perché gli insetti fanno la metamorfosi in modi così straordinari che all'inizio sembrano strani. Quando larve e adulti hanno bisogno di risorse diverse, una specie può utilizzare il doppio delle fonti di cibo nello stesso giardino. Più risorse significano che più piccoli possono sopravvivere senza farsi morire di fame a vicenda nel tempo nel tuo giardino.
Pensa a cosa succede in uno stagno con libellule che vivono lì ogni estate vicino a casa tua. Le ninfe cacciano piccole creature acquatiche sotto la superficie per anni di seguito laggiù. Poi escono, sviluppano le ali e catturano le zanzare nell'aria sopra di te. Vivono in due mondi senza mai competere con se stesse.
La ricerca di Truman e Riddiford mostra quanto bene questo trucco abbia funzionato per gli insetti nel tempo. Il cambiamento completo ha contribuito a trasformare piccole creature del suolo nel gruppo animale dominante sulla terraferma nel corso di molti milioni di anni. Nessun altro tipo di animale si avvicina alla varietà e ai numeri che gli insetti hanno raggiunto sulla Terra oggi.
I benefici della metamorfosi completa vanno oltre il semplice evitare lotte per il cibo nel tuo giardino. Le larve possono essere macchine per mangiare costruite puramente per la crescita nel tuo terreno o sulle tue piante. Gli adulti possono concentrarsi sulla ricerca di partner e sulla diffusione in nuove aree senza dover mangiare molto dopo essere emersi.
Forme corporee diverse permettono agli insetti di ricoprire ruoli molto diversi in natura attraverso ogni stadio che attraversano nella vita. Una larva può vivere sottoterra mangiando radici dove nessun coleottero adulto potrebbe mai stare o sopravvivere. Un verme può decomporre materia morta che un adulto volante non toccherebbe mai con le sue parti boccali.
Questa storia di successo evolutivo degli insetti spiega perché oltre l'80% delle specie di insetti usa il cambiamento completo oggi nella tua zona. La matematica funziona meglio quando giovani e vecchi non competono per lo stesso cibo limitato. La natura ha scelto questo approccio nel corso di milioni di anni di cambiamento e sopravvivenza in ogni habitat.
Puoi osservare questa separazione nel tuo giardino se presti attenzione agli insetti ogni giorno. Trova bruchi che mangiano foglie su una pianta mentre farfalle sorseggiano nettare dai fiori vicini nel tuo giardino. Nota come le larve di coleottero rimangono sottoterra mentre i coleotteri adulti vagano in superficie cercando partner.
Ora vedi questo vantaggio evolutivo della metamorfosi. Cerca larve e adulti della stessa specie che vivono vite molto diverse nel tuo giardino ogni giorno. Evitano lotte per cibo e spazio desiderando cose diverse in ogni stadio della vita intorno a te.
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