Anda bisa melihat keuntungan evolusioner metamorfosis di kebun Anda setiap hari. Serangga muda dan dewasa tidak berebut makanan yang sama sama sekali di sana. Perubahan sempurna memungkinkan setiap tahap kehidupan memakan hal berbeda dan tinggal di tempat berbeda pada waktu yang sama.
Ketika saya pertama kali mengamati kupu-kupu raja di kebun, saya melihat ini terjadi tepat di depan mata saya setiap hari. Ulat-ulat memakan daun tanaman ranting saya sepanjang hari tanpa jeda. Tapi kupu-kupu dewasa hanya minum nektar dari bunga di dekatnya. Induk dan anak tidak pernah berebut satu pun makanan.
Inilah mengapa serangga bermetamorfosis dengan cara yang begitu liar yang tampak aneh pada pandangan pertama bagi Anda. Ketika larva dan dewasa membutuhkan sumber daya berbeda, satu spesies bisa menggunakan dua kali lebih banyak sumber makanan di halaman yang sama. Lebih banyak sumber daya berarti lebih banyak bayi bisa bertahan tanpa kelaparan satu sama lain seiring waktu di kebun Anda.
Pikirkan apa yang terjadi di kolam dengan capung yang tinggal di sana setiap musim panas dekat rumah Anda. Nimfa berburu makhluk air kecil di bawah permukaan selama bertahun-tahun di bawah sana. Kemudian mereka naik keluar, menumbuhkan sayap, dan menangkap nyamuk di udara di atas untuk Anda. Mereka hidup di dua dunia tanpa pernah bertarung melawan diri sendiri.
Penelitian oleh Truman dan Riddiford menunjukkan betapa baiknya trik ini bekerja untuk serangga seiring waktu. Perubahan sempurna membantu mengubah makhluk tanah kecil menjadi kelompok hewan teratas di darat selama jutaan tahun. Tidak ada jenis hewan lain yang mendekati variasi dan jumlah yang telah dicapai serangga di Bumi saat ini.
Manfaat metamorfosis sempurna melampaui sekadar menghindari perebutan makanan di halaman Anda. Larva bisa menjadi mesin makan yang dibangun murni untuk pertumbuhan di tanah atau tanaman Anda. Dewasa bisa fokus mencari pasangan dan menyebar ke area baru tanpa perlu banyak makan sama sekali setelah mereka muncul.
Bentuk tubuh berbeda memungkinkan serangga mengisi peran yang sangat berbeda di alam melalui setiap tahap yang mereka lewati dalam hidup. Belatung bisa hidup di bawah tanah memakan akar di mana tidak ada kumbang dewasa yang bisa muat atau bertahan. Larva lalat bisa mengurai bahan mati yang tidak akan pernah disentuh dewasa terbang dengan bagian mulutnya sama sekali.
Kisah sukses evolusi serangga ini menunjukkan mengapa lebih dari 80% spesies serangga menggunakan perubahan sempurna saat ini di daerah Anda. Matematikanya lebih baik ketika muda dan tua tidak bersaing untuk makanan terbatas yang sama. Alam memilih pendekatan ini selama jutaan tahun perubahan dan kelangsungan hidup di setiap habitat.
Anda bisa menyaksikan pemisahan ini terjadi di kebun Anda sendiri jika Anda memperhatikan serangga dengan cermat setiap hari. Temukan ulat mengunyah daun di satu tanaman sementara kupu-kupu menyeruput nektar dari bunga di dekatnya di halaman Anda. Perhatikan bagaimana belatung kumbang tetap di bawah tanah sementara kumbang dewasa berkeliaran di permukaan mencari pasangan.
Sekarang Anda melihat keuntungan evolusioner metamorfosis ini. Carilah larva dan dewasa dari spesies yang sama menjalani kehidupan yang sangat berbeda di halaman Anda setiap hari. Mereka menghindari pertarungan memperebutkan makanan dan ruang dengan menginginkan hal berbeda di setiap tahap kehidupan di sekitar Anda.
Baca artikel lengkap: Siklus Hidup Serangga: Jenis, Tahapan, dan Fakta
