Potresti chiederti perché la kalanchoe si chiama "widow's thrill" (letteralmente "gioia della vedova"). La risposta è legata ai suoi fiori che durano 6-8 settimane senza molte cure. Le vedove trovavano conforto in una pianta che manteneva la loro casa luminosa e colorata ben dopo che i fiori recisi sarebbero appassiti.
Ho sentito questo nome per la prima volta in un vivaio, quando il proprietario lo ha usato mentre batteva il mio acquisto alla cassa. Mi è rimasto impresso e ho passato quella sera a scavare nelle sue origini. Quello che ho trovato è una storia che attraversa diversi continenti e risale a quasi cent'anni fa. Credimi, non guarderai più la tua kalanchoe allo stesso modo una volta conosciuta tutta la sua storia.
L'origine del nome kalanchoe inizia in Madagascar. I ricercatori trovarono la tua amata specie lì nel 1926, cresceva allo stato selvatico sull'isola. Un vivaista tedesco di nome Robert Blossfeld ne intuì il potenziale e la portò in Europa intorno al 1930. Mise in vendita la prima versione a fiore rosso nel 1932. Puoi trovare queste informazioni nei dati della University of Arkansas Extension. Il suo cognome sopravvive nel nome della specie blossfeldiana che vedi sulle etichette delle piante al vivaio ancora oggi.
Anche il nome del genere Kalanchoe ha una storia interessante. Potrebbe derivare dalle parole cinesi Kalan Chauhuy. Significa approssimativamente qualcosa che cade e cresce. Se hai visto una kalanchoe far cadere piccole piantine che radicano da sole, capisci perché i botanici hanno scelto quel nome. Si adatta perfettamente alla capacità di questa pianta di propagarsi spontaneamente.
"Widow's thrill" è solo uno dei tanti nomi comuni della kalanchoe che potresti sentire. Alcuni la chiamano Flaming Katy per i suoi fiori rossi e arancioni brillanti. Altri la conoscono come Kalanchoe di Natale perché i negozi la vendono durante le festività. Potresti anche vederla etichettata come Kalanchoe da fiorista nel tuo negozio di fiori locale. Ogni nome rimanda a un motivo diverso per cui le persone amano questa pianta.
Il nome "widow's thrill" si è diffuso grazie al modo in cui le persone regalavano questa pianta. A metà del Novecento, regalare una kalanchoe dopo la perdita del coniuge era un gesto gentile. I fiori recisi del funerale appassivano in pochi giorni. Ma una kalanchoe in vaso continuava a produrre fioriture fresche per fino a due mesi con quasi nessuno sforzo. Quel colore duraturo in una casa silenziosa diede alla pianta il suo legame emotivo e il suo nome.
Penso a quella connessione ogni volta che guardo la kalanchoe sulla mia scrivania. La annaffi una volta a settimana, le dai un po' di luce e lei continua semplicemente a fiorire. Nessun'altra pianta d'appartamento che possiedo dà tanto in cambio di così poco lavoro. Ha senso che le persone vedessero questa pianta come una fonte di conforto e di allegria costante durante i momenti difficili della loro vita.
Puoi ancora vedere questa tradizione del regalo viva oggi. Il tuo vivaio di zona e il supermercato vendono kalanchoe in ogni colore, dal rosso intenso al rosa, giallo, arancione e bianco. Puoi comprarne una come regalo per una guarigione, per un'inaugurazione di casa o come dono per le feste. I fiori del destinatario dureranno settimane mentre un normale mazzo sarebbe già nella spazzatura nel giro di pochi giorni. Quella durata rende il tuo regalo più personale e premuroso di una dozzina di rose.
Che tu la chiami "widow's thrill", Flaming Katy o semplicemente kalanchoe, possiedi una pianta con una vera storia. La tua piccola succulenta ha fatto il viaggio dal Madagascar all'Europa fino al tuo davanzale. E continua a fare quello che ha sempre fatto meglio: riempire la tua casa di fiori luminosi chiedendo molto poco in cambio. Ecco perché questa pianta è rimasta popolare per quasi cent'anni e perché la troverai in case di tutto il mondo.
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