L'acqua in un barile per la raccolta dell'acqua piovana dovrebbe essere utilizzata entro una settimana per restare fresca e sicura per il giardino. Dopo circa sette giorni, i batteri iniziano a proliferare e le alghe possono formarsi. Anche le zanzare trovano l'acqua stagnante in quel lasso di tempo, creando un rischio di infestazione.
L'ho imparato a mie spese durante la prima estate con il barile. L'acqua che usavo entro tre o quattro giorni era limpida e senza alcun odore. Poi sono andato in vacanza per due settimane. Al ritorno ho trovato acqua torbida e verdastra con un odore stantio e paludoso. La stagnazione dell'acqua piovana nel barile avanza rapidamente quando il caldo accelera la crescita di batteri e alghe all'interno.
La biologia dietro il deterioramento è semplice. Polline, escrementi di uccelli e frammenti di foglie vengono lavati dal tetto nel barile a ogni pioggia. Questi materiali alimentano i batteri nell'acqua conservata. Uno studio PMC ha rilevato che i batteri coliformi sono la principale preoccupazione nell'acqua piovana conservata. Se la luce solare raggiunge l'acqua attraverso una parete trasparente del barile, le alghe fioriscono in pochi giorni. Le larve di zanzara hanno bisogno di soli 7-10 giorni di acqua ferma per diventare adulte.
Il calore peggiora tutto. Un barile in pieno sole estivo può raggiungere temperature dell'acqua superiori ai 38°C. A quelle temperature, i batteri raddoppiano ogni poche ore. Un barile all'ombra resta più fresco e ti fa guadagnare qualche giorno in più. Ma anche all'ombra, la qualità dell'acqua cala dopo circa 10 giorni senza alcun trattamento.
Ora tengo il mio barile sotto una grande quercia sul lato nord della casa. L'ombra mantiene l'acqua fresca e la differenza si nota. L'acqua del barile all'ombra resta limpida per un'intera settimana o più. La mia vecchia installazione in pieno sole mostrava una sfumatura verde visibile dopo soli cinque o sei giorni. Quel singolo cambiamento ha avuto un grande impatto sulla freschezza dell'acqua senza costarmi nulla.
Mantenere fresca l'acqua conservata richiede solo alcune buone abitudini. Usala entro una settimana innaffiando il giardino con un programma regolare. Inserisci una pastiglia di Bti antizanzare nel barile ogni mese durante la stagione calda. Queste eliminano le larve senza danneggiare piante o animali domestici. L'UGA Extension consiglia di aggiungere cloro a 0,2 milligrammi per litro se è necessario conservare l'acqua un po' più a lungo.
Effettua uno svuotamento e una pulizia completa almeno una volta a stagione. Strofina le pareti interne con candeggina diluita, risciacqua bene e lascia asciugare prima di ricominciare a raccogliere. Mantieni il coperchio ben sigillato e il filtro a rete pulito per tenere fuori i detriti. Un barile opaco blocca la luce solare e riduce la crescita delle alghe quasi a zero. Questi piccoli accorgimenti richiedono meno di un'ora e mantengono l'acqua utilizzabile per tutta la stagione.
Puoi anche collegare un tubo poroso al rubinetto del barile e impostare un timer. Questo drena un po' d'acqua ogni giorno e la mantiene in movimento. Io faccio funzionare il mio per circa 30 minuti a giorni alterni al mattino. Innaffia i miei letti rialzati e impedisce al barile di restare pieno troppo a lungo. Un sistema a goccia funziona allo stesso modo e costa meno di 25 dollari da installare.
Una settimana è il periodo sicuro per l'acqua del barile non trattata. L'ombra, un coperchio sigillato e una pastiglia antizanzare mensile allungano un po' questa finestra. Ma l'approccio migliore è usare l'acqua spesso e lasciare che la prossima pioggia riempia il barile con una scorta fresca. Il tuo giardino riceve acqua gratuita e tu eviti ogni problema legato alla stagnazione.
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