Le camelie richiedono molta manutenzione? Per niente, una volta piantate nel posto giusto. Hanno la fama di essere piante esigenti, ma la verità è che necessitano di meno lavoro della maggior parte degli arbusti da giardino popolari. Offri loro terreno acido, mezz'ombra e un buon drenaggio al momento dell'impianto. Dopo il primo anno, la tua camelia si gestisce praticamente da sola.
L'elenco completo delle esigenze di cura della camelia sta su un bigliettino. Concima una volta a inizio primavera con un fertilizzante per piante acidofile. Rinnova lo strato di pacciamatura una volta all'anno. Controlla la pagina inferiore delle foglie per la cocciniglia del tè alcune volte a stagione. Pota una volta subito dopo la caduta degli ultimi fiori. Tutto qui. Confrontalo con le rose, che richiedono trattamenti ogni due settimane, concimazioni mensili e rimozione costante dei fiori appassiti per continuare a fiorire.
Nella mia esperienza, le camelie sono gli arbusti da fiore più facili che coltivo. Passavo ore ogni settimana sul mio roseto. Le potature, i trattamenti, il calendario delle concimazioni mi facevano impazzire. Quando ho piantato le prime camelie, continuavo ad aspettare che il lavoro si accumulasse. Non è mai successo. Dopo quella prima estate di annaffiature, le mie camelie si sono ambientate e non hanno avuto bisogno di quasi nulla. Le mie ortensie richiedono il triplo dello sforzo per la stessa quantità di fiori.
UF/IFAS Extension conferma quello che ho visto nel mio giardino. Notano che le camelie mature possono sopravvivere con la sola pioggia nella maggior parte dei climi. Non devi trascinare il tubo fino a loro ogni settimana come fai con tante altre piante. L'attività continuativa più impegnativa è quell'unica potatura annuale dopo la fioritura. Anche quella è facoltativa se non ti dispiace una forma più naturale della pianta.
Il primo anno dopo l'impianto è l'unico periodo in cui le camelie chiedono vera attenzione. Annaffia la nuova pianta una volta a settimana durante i periodi secchi per quella prima stagione di crescita. Bagna in profondità in modo che l'acqua raggiunga il fondo della zolla radicale. Questo aiuta le radici a espandersi nel terreno circostante. Una volta che le radici si sviluppano, la tua camelia può trovare l'acqua da sola nella maggior parte delle zone.
I problemi di parassiti sono rari con le camelie e la maggior parte si risolve con un solo trattamento. La cocciniglia del tè è l'insetto principale da tenere d'occhio. Gira alcune foglie una volta al mese e cerca protuberanze bianche sulla pagina inferiore. Se le trovi, spruzza con olio minerale e il problema si risolve rapidamente. Ho camelie da oltre dieci anni e ho trattato per i parassiti solo due volte in tutto quel tempo.
Per l'opzione con meno lavoro in assoluto, scegli camelie a bassa manutenzione dal gruppo delle sasanqua. Crescono più velocemente delle japoniche, tollerano più sole e resistono meglio alla siccità una volta che le radici si sono stabilite. Combattono anche meglio il marciume radicale da Phytophthora che può colpire le japoniche in terreni umidi. Varietà sasanqua come 'Yuletide' e 'Shi Shi Gashira' sono piante robuste che fioriscono abbondantemente con pochissimo aiuto da parte tua.
La tua lista di cose da fare stagionale per la camelia dovrebbe richiedere circa 30 minuti in totale per pianta all'anno. Una concimazione primaverile, un rabbocco di pacciamatura, una potatura veloce e qualche controllo parassiti. Nessun altro arbusto da fiore ti dà un ritorno simile con così poco sforzo. Pianta la tua camelia bene la prima volta e godrai di anni di fioriture splendide senza fatica.
Se hai esitato a prendere le camelie perché pensi che richiedano troppo lavoro, provane una. Prendi una sasanqua dal tuo vivaio locale, trova un punto ombreggiato con terreno acido e piantala questo autunno. Resterai sorpreso da quanto poco dovrai fare dopo il primo anno. La tua camelia non ti ruberà i fine settimana come fanno rose e ortensie. Cresce, fiorisce e sta benissimo con quasi zero fatica da parte tua.
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