Zijn camellia's veel werk? Helemaal niet, zodra je ze op de juiste plek hebt geplant. Ze hebben de reputatie veeleisend te zijn, maar in werkelijkheid vragen ze minder werk dan de meeste populaire tuinstruiken. Geef ze zure grond, halfschaduw en goede drainage bij het planten. Na dat eerste jaar zorgt je camellia vrijwel voor zichzelf.
De volledige lijst met camelliaonderhoudsvereisten past op een indexkaartje. Bemest één keer in het vroege voorjaar met voeding voor zuurminnende planten. Vul je mulchlaag één keer per jaar bij. Controleer de bladonderkant een paar keer per seizoen op theeschild. Snoei één keer direct nadat de laatste bloemen vallen. Dat is alles. Vergelijk dat met rozen, die elke twee weken bespoten moeten worden, maandelijks bemest en constant ontbloemd om door te bloeien.
In mijn ervaring zijn camellia's de makkelijkste bloeiende struiken die ik kweek. Ik besteedde vroeger elke week uren aan mijn rozentuin. Het snoeien, het spuiten, het bemestingsschema maakte me gek. Toen ik voor het eerst camellia's plantte, bleef ik wachten tot het werk zich zou opstapelen. Dat gebeurde nooit. Na die eerste zomer van begieten, hadden mijn camellia's zich gesetteld en hadden ze bijna niets meer nodig. Mijn hortensia's kosten drie keer zoveel moeite voor dezelfde hoeveelheid bloemen.
UF/IFAS Extension bevestigt wat ik in mijn eigen tuin heb gezien. Ze merken op dat volwassen camellia's in de meeste klimaten op alleen regenwater kunnen overleven. Je hoeft niet elke week een tuinslang naar ze toe te slepen zoals bij zoveel andere planten. De grootste doorlopende taak is die ene jaarlijkse snoeibeurt na de bloei. Zelfs dat is optioneel als je een meer natuurlijke vorm niet erg vindt.
Het eerste jaar na het planten is de enige periode waarin camellia's echt aandacht vragen. Geef je nieuwe plant één keer per week water tijdens droge perioden in dat eerste groeiseizoen. Geef diep water zodat het de onderkant van de wortelkluit bereikt. Dit helpt de wortels zich uit te breiden in de omringende grond. Zodra die wortels op gang komen, kan je camellia in de meeste gebieden zelf water vinden.
Plaagproblemen zijn zeldzaam bij camellia's en de meeste worden met één behandeling opgelost. Theeschild is het belangrijkste insect om op te letten. Draai een paar bladeren per maand om en kijk of er witte bultjes aan de onderkant zitten. Als je ze ziet, spuit met tuinbouwolie en het probleem is snel verholpen. Ik heb al meer dan tien jaar camellia's en heb in al die tijd slechts twee keer tegen plagen hoeven behandelen.
Kies voor de minste werk sasanqua-camellia's als onderhoudsarme optie. Deze groeien sneller dan japonica's, kunnen meer zon verdragen en zijn beter bestand tegen droogte zodra hun wortels gevestigd zijn. Ze zijn ook weerbaarder tegen wortelrot door de Phytophthora-schimmel die japonica's in natte grond kan hinderen. Sasanqua-variëteiten zoals 'Yuletide' en 'Shi Shi Gashira' zijn stevige planten die rijkelijk bloeien met heel weinig hulp van jou.
Je seizoensgebonden camellia-takenlijst zou in totaal ongeveer 30 minuten per plant per jaar moeten kosten. Dat is één voorjaarsbemesting, één mulch-aanvulling, één snelle snoeibeurt en een paar plaagcontroles. Geen andere bloeiende struik geeft je zoveel terug voor zo weinig inspanning. Plant je camellia de eerste keer goed en je geniet jarenlang van prachtige bloemen zonder gedoe.
Als je camellia's hebt gemeden omdat je dacht dat ze te veel werk zijn, probeer er dan eens eentje. Koop een sasanqua bij je plaatselijke tuincentrum, zoek een schaduwrijke plek met zure grond en plant hem dit najaar. Je zult verrast zijn hoe weinig je na dat eerste jaar hoeft te doen. Je camellia claimt niet je weekenden zoals rozen en hortensia's dat doen. Hij groeit gewoon, bloeit en ziet er fantastisch uit met bijna nul moeite van jouw kant.
Lees het volledige artikel: Camelia: Verzorgingsgids en Kweektips
