No, il pH del terreno con il sale di Epsom non cambia dopo l'applicazione. NC State Extension definisce questa una delle idee sbagliate più diffuse sul sale di Epsom. Molti pensano che abbassi o alzi il pH del terreno, ma non fa né l'uno né l'altro. La lettura del pH prima dell'applicazione corrisponderà a quella dopo.
L'ho dimostrato nel mio giardino testando il pH prima e dopo un'intera stagione di irrigazioni mensili. Il mio misuratore segnava 6,4 ad aprile e 6,4 di nuovo a settembre. Zero variazioni. Confrontando sale di Epsom e calce dolomitica, la differenza era enorme. Un'aiuola vicina trattata con calce è passata da 5,8 a 6,3 negli stessi mesi. I due prodotti si assomigliano sugli scaffali del negozio ma agiscono in modi molto diversi nel terreno.
Il motivo è semplice chimica. Il sale di Epsom è solfato di magnesio a pH neutro per quello che succede quando entra in contatto con l'acqua. I cristalli si scompongono in ioni magnesio e ioni solfato. Nessuno dei due produce ioni idrogeno o ioni idrossido nell'acqua del terreno. Il pH cambia solo quando qualcosa aggiunge o rimuove ioni idrogeno. Poiché il sale di Epsom non fa nessuna delle due cose, il misuratore di pH non si sposterà affatto.
La calce dolomitica funziona in modo diverso. Contiene calcio e magnesio legati al carbonato. Quando questi si dissolvono, catturano gli ioni idrogeno dal terreno e li rimuovono. Meno ioni idrogeno significa pH più alto. Ecco perché la calce alza il pH e il sale di Epsom no. Entrambi forniscono magnesio, ma solo la calce contiene la componente carbonatica che contrasta l'acidità.
Questo conta soprattutto quando l'analisi del terreno mostra sia magnesio basso che pH basso. Se usi il sale di Epsom, risolvi il problema del magnesio ma lasci invariato quello del pH. I tuoi pomodori e peperoni faticheranno comunque in terreno acido sotto pH 6,0 anche con magnesio sufficiente. NC State Extension consiglia la calce dolomitica come scelta giusta per terreni sotto pH 5,5 che necessitano anche di magnesio. Risolve entrambi i problemi contemporaneamente.
Usa il sale di Epsom solo quando l'analisi del terreno mostra magnesio basso ma il pH è nella fascia corretta. La maggior parte degli ortaggi cresce meglio tra pH 6,0 e 7,0. Se il tuo terreno rientra in quella fascia e il magnesio è basso, il sale di Epsom è la scelta giusta. Aggiunge magnesio senza spingere il pH più in alto di quanto le piante desiderino. Se anche il pH è troppo basso, lascia perdere il sale di Epsom e scegli la calce dolomitica. Un solo prodotto risolve entrambi i problemi a circa lo stesso costo per sacco.
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