Non, le sel d'Epsom ne modifie pas le pH du sol après application. NC State Extension qualifie cela de l'une des idées fausses les plus répandues sur le sel d'Epsom. Beaucoup d'entre vous pensent qu'il va abaisser ou augmenter le pH de votre sol, mais il ne fait ni l'un ni l'autre. Votre mesure de pH avant application sera identique à celle d'après.
J'ai vérifié cela dans mon propre jardin en testant le pH avant et après une saison complète d'arrosages mensuels. Mon appareil affichait 6,4 en avril et 6,4 à nouveau en septembre. Aucun changement. En comparant le sel d'Epsom à la chaux dolomitique, la différence était énorme. Un massif voisin traité à la chaux est passé de 5,8 à 6,3 sur la même période. Les deux produits se ressemblent en magasin mais agissent de manière très différente dans votre sol.
La raison est une simple question de chimie. Le sel d'Epsom est du sulfate de magnésium au pH neutre en raison de ce qui se passe au contact de l'eau. Les cristaux se dissocient en ions magnésium et ions sulfate. Aucun des deux ne produit d'ions hydrogène ni d'ions hydroxyde dans l'eau du sol. Votre pH ne change que lorsque quelque chose ajoute ou retire des ions hydrogène. Puisque le sel d'Epsom ne fait ni l'un ni l'autre, votre pH-mètre ne bougera pas du tout.
La chaux dolomitique fonctionne différemment. Elle contient du calcium et du magnésium liés à du carbonate. Lorsque ces éléments se dissolvent, ils captent les ions hydrogène de votre sol et les éliminent. Moins d'ions hydrogène signifie un pH plus élevé. C'est pourquoi la chaux augmente votre pH et le sel d'Epsom non. Les deux vous apportent du magnésium, mais seule la chaux contient la part de carbonate qui combat l'acidité.
Cela compte surtout lorsque votre analyse de sol révèle à la fois un manque de magnésium et un pH bas. Si vous utilisez du sel d'Epsom, vous corrigez le magnésium mais laissez le problème de pH intact. Vos tomates et poivrons continueront à souffrir dans un sol acide en dessous de pH 6,0, même avec suffisamment de magnésium. NC State Extension recommande la chaux dolomitique pour les sols en dessous de pH 5,5 qui manquent aussi de magnésium. Elle corrige les deux problèmes en une seule fois.
Utilisez le sel d'Epsom uniquement lorsque votre analyse de sol indique un manque de magnésium mais un pH dans la bonne plage. La plupart de vos légumes poussent le mieux entre pH 6,0 et 7,0. Si votre sol se situe dans cette fourchette et que le magnésium est bas, le sel d'Epsom est le bon choix. Il apporte du magnésium sans pousser le pH au-delà de ce que vos plantes préfèrent. Si votre pH est aussi trop bas, laissez tomber le sel d'Epsom et prenez de la chaux dolomitique. Un seul produit corrige les deux problèmes pour environ le même prix par sac.
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